Was ich an der Freizeitparkbranche besonders schätze, ist, dass sie ständig wächst, sich weiterentwickelt und verändert. Einerseits sorgt dies dafür, dass das Angebot der Parks immer frisch und neu bleibt, und hilft dabei, mit den neuesten technischen Innovationen und Konzepten Schritt zu halten, die jedes Jahr von verschiedenen Herstellern entwickelt werden.
Die Kehrseite der Medaille ist weniger offensichtlich, aber ebenso wichtig. Das bedeutet, Ihren Park weiterzuentwickeln und anzupassen, um nicht nur mit den aktuellen Wünschen der Verbraucher Schritt zu halten, sondern auch mit den allgemeinen gesellschaftlichen Trends.
Dazu gehört, nicht nur genau im Auge zu behalten, was bei jeder Generation und jeder Bevölkerungsgruppe zu einem bestimmten Zeitpunkt als beliebt gilt, sondern auch Dinge, die möglicherweise in Ungnade gefallen sind.
Oder noch schlimmer … Dinge, die früher akzeptabel waren, gelten nun als geschmacklos oder werden als rassistisch, taktlos oder beleidigend angesehen.
Beispiele der letztgenannten Art sind im Laufe der Jahre weitaus häufiger aufgetreten, als man vielleicht denken würde, insbesondere wenn es um anstößige und sogar rassistische Darstellungen in Freizeitparks geht, die im Laufe der Zeit veraltet sind.
Veraltete Designs aktualisieren
Selbst Disney hatte mit Problemen zu kämpfen. Vor einigen Jahren wurde „Splash Mountain“, eine beliebte E-Ticket-Attraktion, aus dem Programm genommen, da das moderne Publikum die darin dargestellten „südstaatlichen“ Klischees als beleidigend empfand. Die Attraktion basierte auf dem Film „The Song of the South“ (1946), der aufgrund von Bedenken hinsichtlich Rassismus selten in voller Länge gezeigt wurde.
Eine Szene aus „Tianas Bayou-Abenteuer“ in Walt Disney World, einer Neugestaltung von „Splash Mountain“
Splash Mountain wurde 1988 eröffnet und galt zunächst als frei von solchen Problemen. Später beschloss Disney jedoch, das Thema auslaufen zu lassen und es durch eine neue Geschichte zu ersetzen, die auf „Die Prinzessin und der Frosch“ basiert und 2024 Premiere feiern wird.
Disney hat Attraktionen mehrfach umgestaltet, darunter auch Szenenänderungen bei „Jungle Cruise“ , bei der Animatronik-Figuren wie „Trader Sam“ im Laufe der Jahre entsprechend der sich wandelnden öffentlichen Meinung verändert oder entfernt wurden.
Die verschiedenen Veränderungen, die im Laufe der Jahre an den „Pirates of the Caribbean“-Attraktionen vorgenommen wurden, sind auch hinsichtlich der Darstellung von Frauen, die nicht gut gealtert ist, gut dokumentiert.
Solche Veränderungen sind üblich und nicht nur bei Disney zu beobachten.
Auch einige europäische Freizeitparks haben im Laufe der Zeit die Darstellung verschiedener kultureller Persönlichkeiten im Rahmen regelmäßiger Aktualisierungen ihrer Attraktionen angepasst. Einige taten dies als Reaktion auf Beschwerden, während andere einfach erkannten, dass sich die Zeiten geändert hatten, und die Darstellungen proaktiv aktualisierten, ohne dabei die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zu ziehen.
Attraktionen für die ganze Familie
Auch wenn alte Klischees größtenteils der Vergangenheit angehören, hat sich die globale Freizeitparkbranche stets parallel zu den sich wandelnden Erwartungen der Besucher weiterentwickelt.
Rückblickend hat jede Generation neu definiert, was einen unvergesslichen Tag in einem Themenpark ausmacht – vom goldenen Zeitalter der Vergnügungsparks bis hin zum Wandel hin zu Themenparks und vom Aufkommen bisher unvorstellbarer Achterbahn-Nervenkitzel bis hin zur Entstehung immersiver Themenwelten und Resort-Anlagen, die als Reiseziele dienen.
Siehe auch: Mehr als nur eine Kinderachterbahn
Auch wenn sich die Branche derzeit mitten in einem Wandel befindet, nähern wir uns heute bereits einem weiteren entscheidenden Moment, an dem sich die Dinge erneut weiterentwickeln müssen, um die nächste Generation zufrieden zu stellen.
„NightFlight Expedition“ ist das größte Investitionsprojekt für eine Attraktion in der Geschichte von Dollywood Parks & Resorts
Am einen Ende des Spektrums habe ich bereits erwähnt, wie Parks bereits damit begonnen haben, ihr Angebot anzupassen anpassen, um eine immer älter werdende Stammkundschaft aus begeisterten Freizeitparkfans bei Laune zu halten.
Sie mögen sich vielleicht nicht mehr so sehr für extrem aufregende Fahrgeschäfte begeistern wie in ihrer Jugend, aber als Generation, die mit Besuchen in Freizeitparks aufgewachsen ist, kommen sie immer noch gerne dorthin und bringen oft ihre Kinder und Enkelkinder mit. Daher stelle ich bereits eine steigende Nachfrage nach Attraktionen für mehrere Generationen fest.
Auch wenn der Zeitpunkt für eine Achterbahn mit 10 Loopings vielleicht noch nicht der richtige ist, könnte es doch der perfekte Zeitpunkt für etwas Neues und Einzigartiges sein – zum Beispiel ein maßgeschneidertes Dark-Ride-Erlebnis, das Gäste jeden Alters genießen können, wie etwa „NightFlight Expedition“ in Dollywood.
Neue Versionen beliebter Attraktionen
Wenn eine beliebte Attraktion den Punkt erreicht hat, an dem sie ausgemustert wird, ist es möglich, eine völlig neue Version davon für die nächste Generation zu bauen, wie es Silver Dollar City im Jahr 2024 tat, als dort eine brandneue Version von „Fire in the Hole“ eröffnet wurde.
Knott’s Berry Farm hat zudem einen Großteil der letzten 15 Jahre damit verbracht, neue Attraktionen zu errichten, die auf längst vergessenen Klassikern basieren, wie beispielsweise 2021 „Knott’s Bear-y Tales: Return to the Fair“ aus dem Jahr 2021, oder sich darum bemüht, Klassiker wie den „Calico Mine Ride“ und den „Timber Mountain Log Ride“ zu modernisieren und zu erhalten.
Eine neue Generation von Fans begeistern: Die Rückkehr von „Knott’s Bear-y Tales“
Nach einer vierjährigen Renovierung wird der Park in diesem Monat die bisher geschlossene Shuttle-Achterbahn „Montezooma’s Revenge“ unter dem Namen „Montezooma: The Forbidden Fortress“ wiedereröffnen.
Auch über dieses letzte Projekt lässt sich ganz gut nachdenken: Anstelle einer Dark Ride ist „Monty“ eine klassische „Shuttle Loop“-Achterbahn von Schwarzkopf aus dem Jahr 1978.
Das Design ist jedoch alles andere als extrem und so klassisch, wie es nur sein kann: Das ursprüngliche Fahrgeschäft wurde modernisiert und bietet nun eine neue thematische Gestaltung, neue Züge sowie ein modernes magnetisches Start- und Bremssystem.
Auch in Zukunft wird „Montezuma“ für heutige und künftige Generationen weiterhin eine wichtige Rolle spielen, indem es jüngeren Fahrgästen einen fantastischen Einstieg bietet, um ihre erste Inversion in einer Achterbahn zu erleben.
Das Tolle daran ist: Der Nervenkitzel macht zwar Spaß, ist aber nicht so extrem, dass Eltern oder Großeltern nicht gemeinsam mit dem Kind mitfahren könnten – so wird es zu einem unvergesslichen Erlebnis für Familien jeden Alters.
Was erwarten die Generation Z und die Generation Alpha von einem Parkbesuch?
Die Frage lautet nun also: Was können wir von zukünftigen Generationen?
Die nächste Generation der Parkbesucher wird von der „Generation Alpha“ (geboren zwischen 2012 und 2024) sowie der jüngeren Hälfte der „Generation Z“ (geboren zwischen 1997 und 2012) angeführt.
Technologie war ein entscheidender Faktor im Leben beider Generationen, wobei die Generation Z als erste mit dem Internet und dem Wissen sowie den Veränderungen, die es der Welt gebracht hat, aufgewachsen ist. Sie war auch die Generation, die von frühester Kindheit an die Entstehung des Smartphones miterlebt hat, wodurch ihre Welt jederzeit mit dem Internet verbunden war.
Ein weiterer wichtiger Einflussfaktor auf die Generation Z ist, dass die meisten von ihnen Eltern hatten, die eindeutig zur berühmt-berüchtigten Generation X (1965–1980) gehörten – jener Generation, die inmitten des großen Freizeitpark-Booms jener Jahre aufgewachsen ist.
Es liegt also nahe, dass Eltern der Generation X ihre Kinder der Generation Z nicht nur oft in Freizeitparks mitgenommen haben, sondern dass sie diese Orte wahrscheinlich auch heute noch besuchen und mittlerweile beginnen, ihre Enkelkinder mitzunehmen.
Die Generation Z besteht aus Digital Natives, und Technologie spielt in ihrem Leben und ihren Erfahrungen eine zentrale Rolle
Das bringt uns zu den Kindern der Generation Alpha, die von Geburt an von Technologie umgeben sind.
Wahrscheinlich bekamen sie schon als Kleinkinder Tablets zum Spielen oder zur Unterhaltung, besaßen bereits vor dem Abschluss der Grundschule ein eigenes Smartphone und wuchsen damit auf, Videoinhalte nach Belieben zu streamen, anstatt darauf zu warten, dass eine Sendung zu einer bestimmten Zeit ausgestrahlt wird.
Sie hatten Zugang zu Videospielen, sozialen Medien und den aufkommenden Smart-Lautsprechern, die dank künstlicher Intelligenz Antworten auf fast jede Frage lieferten, die sie sich nur vorstellen konnten.
Da sie jederzeit sofortigen Zugriff auf Informationen oder Inhalte jeglicher Art haben, unterscheiden sich ihre Erwartungen daran, wie Dinge funktionieren – insbesondere im Bereich der Unterhaltung –, grundlegend von denen aller früheren Generationen.
In ihrer Welt ist „Google“ nicht nur eine Marke, sondern mittlerweile ein Verb – und eines, auf das sie in den Zeiten der Isolation während der Pandemie, als das Zuhausebleiben die Norm war, besonders häufig zurückgegriffen haben.
Studien zufolge legen die Gen-Alphas mehr Wert auf aktive Teilnahme als auf bloße Beobachtung, auf personalisierte Erlebnisse als auf einen Einheitsansatz und auf sinnvolle Erlebnisse als auf allgemeine.
Für Freizeitparks, Zoos, Aquarien, Familienunterhaltungszentren, Sehenswürdigkeiten, Museen und sogar Ferienanlagen wird es eine größere Herausforderung sein, die nächste Generation von Kunden zu verstehen. Die Attraktionen, die im nächsten Jahrzehnt erfolgreich sein werden, sind möglicherweise nicht diejenigen, die zusätzliche Kosten auf sich genommen haben, um die höchsten, schnellsten oder längsten neuen Fahrgeschäfte zu bauen.
Vielmehr hängt Ihr Erfolg möglicherweise weitaus stärker davon ab, wie gut Sie verstehen, wie diese Generation denkt, interagiert und auf welchen Konzepten ihre Kaufentscheidungen beruhen.
Interaktivität und Personalisierung
Wie bereits erwähnt, handelt es sich hierbei um eine Generation, die mit dem Konzept der Interaktivität. Man darf nicht vergessen: Dies war die Generation, die nicht untätig herumsass und darauf wartete, dass die Fernsehsendungen, die sie sehen wollte, zu festgelegten Sendezeiten ausgestrahlt wurden; stattdessen konnte sie ganze Serien auf Knopfdruck streamen und am Stück anschauen.
Die Generation Alpha ist mit Medien-Apps aufgewachsen, die sich nicht nur merkten, was sie sich angesehen hatten, sondern auch mithilfe von Algorithmen neue Sendungen vorschlugen, die ihnen als Nächstes gefallen könnten.
Videospiele beeinflussen zunehmend die Gestaltung von Freizeitparks
Die Videospiele, mit denen sie aufgewachsen sind, sind nicht nur einfache Side-Scroller, die einem linearen Ablauf folgen. Stattdessen bieten heutige Spiele oft verschiedene Ausgangsmöglichkeiten, die sich je nach den Entscheidungen der Spieler ergeben.
Open-World-Spielkonzepte sind mittlerweile die Norm, und einige der besten Spielerlebnisse lassen sich im Multiplayer-Modus erleben. Daher wird die Generation Alpha zunehmend erwarten, dass sich ihre Unterhaltung entsprechend ihren eigenen Handlungen, Vorlieben und Abneigungen weiterentwickelt.
Dieser Einstellungswandel wird erhebliche Auswirkungen für die Gestaltung von Attraktionen haben. Zwar werden mechanische Fahrsysteme für Parks und Attraktionen immer unverzichtbar sein, doch werden die Besucher zunehmend nach Erlebnissen suchen, bei denen sie aktiv mitwirken können, anstatt nur passive Zuschauer zu sein.
Sie werden erwarten, dass dieser Bedarf nicht nur an der Attraktion selbst, sondern auch in der Warteschlange gedeckt wird. Dies kann in Form von Begegnungen mit Figuren und Geschichtenerzählen, spielerischen Herausforderungen oder Missionen geschehen, die möglicherweise über mobile Geräte absolviert werden, und vieles mehr.
Disney und Universal stellen sich der Herausforderung
Ich würde sagen, dass die neu eingeführte Version des „Millennium Falcon: Smuggler’s Run“ in Disneyland und Walt Disney World sehr wohl diesem Konzept entspricht. Im Kern ist die Attraktion wie ein riesiges Videospiel aufgebaut.
Dank der neuesten Version, die erst vor wenigen Monaten eingeführt wurde, bietet „Smuggler’s Run“ nun drei verschiedene Missionen, die Sie in Angriff nehmen können – jede mit einem ganz eigenen Ausgang – sowie unterschiedliche Aufgaben, die Sie unterwegs erfüllen müssen, je nachdem, welchen Platz bzw. welche Station Sie während des Abenteuers besetzen.
Das ist ein großartiger Anfang, und ähnlich wie wir im Laufe der Jahre immer wieder neue Ergänzungen bei Star Tours erlebt haben, glaube ich, dass diese Attraktion im Laufe der Zeit weiter wachsen und um noch mehr Missionen erweitert werden wird.
Auch Universal hat sich mit einem ähnlichen Konzept befasst, allerdings auf andere Weise: Das Unternehmen bietet eine immer umfangreichere Reihe interaktiver Elemente in seinen Themenbereichen an, insbesondere im neuen „Epic Universe“ an.
Animatronisches Monster in „Dark Universe“ im Universal Epic Universe
Jedes Land bietet eine andere Form der Interaktivität, die Gäste der Generation Alpha und der Generation Z ansprechen dürfte.
Die Insel Berk bietet eine visuell äußerst abwechslungsreiche Landschaft voller verschiedener Drachen und Figuren, mit denen man interagieren kann, und beherbergt zudem einige der körperlich anspruchsvollsten Attraktionen des Parks.
Epic’s neue Erweiterung in „The Wizarding World of Harry Potter“ setzt die Tradition interaktiver Stationen fort, an denen Besucher durch den Kauf eines Zauberstabs in die Welt eintauchen können.
Dark Universe hat die Welt der Universal-Monster buchstäblich zum Leben erweckt – auf eine Weise, die sowohl sehr explorativ als auch interaktiv ist, dank der Verwendung einer Vielzahl von Live-Action-Charakteren, denen man bei der Erkundung der Welt begegnet.
Endlich ist es soweit: Super Nintendo World, wo die Besucher ein Armband erwerben können, das ihnen nicht nur die Interaktion mit der gesamten videospielähnlichen Welt ermöglicht, sondern sich auch mit einer mobilen App synchronisiert, um ihr Spielverhalten zu verfolgen und zu bewerten – und zwar nicht nur beim ersten Besuch, sondern auch bei zukünftigen Besuchen, sodass sie ihr Erfahrungslevel kontinuierlich steigern können.
Da das Thema allgemein auf die Welt von Nintendo ausgerichtet ist, war klar, dass das Gameplay in puncto Niveau und Umfang einfach ein neues Level erreichen musste – mit interaktiven Momenten, die nicht nur über das gesamte Gelände verteilt sind, sondern sich auch auf Restaurants, Geschäfte, Attraktionen und sogar die Warteschlangen erstrecken.
Innovation begrüßen
Es ist bereits deutlich zu erkennen, dass Vorreiter auf die Bedürfnisse zukünftiger Gäste eingehen, indem sie Attraktionen konzipieren, die zum Erkunden und Entdecken anregen, anstatt die Besucher einfach nur durch eine Warteschlange in eine vorgegebene Erzählung zu drängen.
Parks müssen auch weiterhin neue Umgebungen schaffen, in denen Besucher durch ihre Entscheidungen und Handlungen ihr Erlebnis selbst gestalten können.
Und doch … selbst das könnte nicht ausreichen, wenn die Anzahl der Auswahlmöglichkeiten oder Endergebnisse stagniert.
Hier zeigt sich der der Einsatz von KI in Freizeitparks ins Spiel kommen kann, indem sie dazu beiträgt, dass sich Teile des Erlebnisses im Laufe der Zeit weiterentwickeln – selbst wenn die Budgets möglicherweise keine vollständigen Umbauten oder Modernisierungen zulassen.
Bei „Millennium Falcon: Smuggler’s Run“ können die Besucher das Erlebnis selbst mitgestalten
Auch nachdem die Gäste wieder nach Hause zurückgekehrt sind, könnte eine digitale Plattform weiterhin den Kontakt zu ihnen halten und mit ihnen interagieren, um die „Geschichte“ fortzusetzen – beispielsweise durch die Bereitstellung von Links zu Fotos aus dem Park für Social-Media-Beiträge oder durch Online-Spiele, bei denen Punkte gegen Belohnungen eingelöst werden können.
Noch wichtiger ist, dass eine kontinuierliche Interaktion mit den Gästen Anknüpfungspunkte und Erinnerungen für die Planung künftiger Reisen schaffen kann.
Betreiber von Parks und Attraktionen, die auf Innovation setzen und sich dabei weiterhin darauf konzentrieren, ihren Besuchern ein wirklich authentisches Erlebnis zu bieten, werden gut aufgestellt sein, um auf diesem zunehmend wettbewerbsintensiven Markt erfolgreich zu sein.
Letztendlich sind die erfolgreichsten Attraktionen jedoch vielleicht einfach diejenigen, die die einfachste aller Wahrheiten verstanden haben.
Die Gäste erinnern sich vielleicht nicht immer genau daran, was sie getan oder alles gesehen haben, aber sie werden sich daran erinnern, mit wem sie unterwegs waren und welche Gefühle diese Erfahrung bei ihnen ausgelöst hat.
