In mehr als vier Jahrzehnten hat sich der Paultons Park von einem regionalen Vergnügungspark zu einem der größten Familien-Freizeitparks Großbritanniens entwickelt. Auf einer Fläche von 140 Acres am Rande des New Forest gelegen, ist die familiengeführte Attraktion in Hampshire bietet nun mehr als 80 Fahrgeschäfte und Attraktionen in sechs Themenwelten.
Jahrelang war der Park vor allem als Standort der einzigen „Peppa Pig World“ in Großbritannien bekannt. In den letzten zehn Jahren hat das Investitionsprogramm jedoch dazu geführt, dass das Angebot über den auf dieser Marke basierenden Themenbereich hinaus erweitert wurde.
Lawrence Mancey, Leiter für Marketing und Technologie im Paultons Park
Investitionen wie „Lost Kingdom“, „Tornado Springs“ und das kürzlich eröffnete „Valgard: Realm of the Vikings“ haben dem Park immer eindrucksvollere Themenwelten hinzugefügt und gleichzeitig seine Anziehungskraft über das traditionelle Publikum hinaus erweitert.
Mit der Eröffnung von „Valgard“ im Mai 2026, der Erweiterung um die preisgekrönte Dark-Ride-Attraktion „Ghostly Manor“ im Jahr 2025, der Premiere der ersten Wasserachterbahn Großbritanniens im Jahr 2027 sowie den Plänen für ein Ferienresort im skandinavischen Stil mit Platz für 600 Gäste auf dem Gelände tritt der Paultons Park in seine bislang bedeutendste Phase des Wandels ein.
Wir sprechen mit Lawrence Mancey, dem Marketing- und Technologieleiter von Paultons Park, über die Hintergründe dieser Erweiterung – von der Konzeption der Themenbereiche und Familienattraktionen bis hin zu den Plänen, den Park zu einem Übernachtungsziel auszubauen.
Valgard: Das Reich der Wikinger
Am 16. Mai 2026 eröffnete der Paultons Park eröffnete „Valgard: Realm of the Vikings“, seine bislang größte Themenwelt.
Mit einer Investition in Höhe von 12 Millionen Pfund in der ersten Phase soll das Gelände die Attraktivität von Paultons für ältere Kinder und Jugendliche steigern, ohne dabei den generationsübergreifenden Charakter des Parks zu beeinträchtigen.
„Valgard soll den generationsübergreifenden Charakter des Parks weiter unterstreichen und ältere Kinder, Jugendliche sowie die ganze Familie in seinen Bann ziehen. Es ist ein sehr eindringliches Erlebnis; in diesem Bereich wird viel erzählt. Wir wollten damit unbedingt unsere Zielgruppe erweitern.“
„Kinder werden immer mutiger, deshalb wollten wir sicherstellen, dass man Paultons nicht entwächst, wenn man 7, 8 oder 9 Jahre alt wird.“
„Es ist nach wie vor ein Bereich, der sich vor allem an Familien richtet; wir haben dort die ‚Vild Swing‘, die für Kinder ab einer Körpergröße von 95 Zentimetern geeignet ist, aber der Nervenkitzel-Faktor ist etwas höher, um auch die etwas älteren Kinder anzusprechen.“
Die Gesamtplanung für Valgard erfolgte in Zusammenarbeit mit dem Experience-Design-Unternehmen Leisure Expert Groupentworfen, das bereits seit fast zehn Jahren mit Paultons zusammenarbeitet.
Das Herzstück des Parks ist der „Gerstlauer Eurofighter Drakon“, die erste Achterbahn des Parks mit Inversionen, die sich durch einen steilen vertikalen Anstieg und zwei Drehungen auszeichnet, bei denen die Fahrgäste kopfüber gedreht werden.
Das Thema wird durch maßgefertigte Holzarchitektur, handgefertigte Statuen in Steinoptik und mehr als 15 Animatronik-Figuren umgesetzt, die in Zusammenarbeit mit Themics Philippines Incentwickelt wurden.
Zu den Details gehört „Valbaa“, ein animiertes Schaf, das in einem riesigen Rad auf Drakons Steigstrecke läuft und den Eindruck erweckt, den Aufstieg der Achterbahn anzutreiben. Ergänzt wird dies durch „Raven“, eine Bobbahn, die aus der ehemaligen „Cobra“-Achterbahn umgestaltet wurde. „Raven“ verfügt über animierte Raben, darunter „Skald“, einen interaktiven Raben, der direkt mit den Besuchern spricht.
„Vild Swing“ im Paultons Park ist die erste „Wild Swing“-Anlage von ART Engineering in Großbritannien
Bild mit freundlicher Genehmigung von Paultons Park
Valgard verfügt außerdem über den „Vild Swing“, den ersten „Wild Swing“ Großbritanniens von ART Engineering, der die Besucher 12 Meter in die Höhe schwingt und in dessen Warteschlange themenbezogene Trolle zu sehen sind. Für jüngere Kinder gibt es einen Spielplatz im Wikinger-Stil von Touchwood Play aus Bristol.
Ein ausgewogener Ansatz
Das Design von Valgard spiegelt zudem Paultons' Fokus wider, eine Mischung aus Attraktionen, Gastronomie und anderen Aktivitäten in einer einzigen Themenwelt zu schaffen.
„Valgard: Realm of the Vikings“ wurde im Mai 2026 im Paultons Park eröffnet
Bild mit freundlicher Genehmigung von Paultons Park
Zu diesem ganzheitlichen Ambiente gehört auch die „Feasting Hall“, ein Restaurant mit ausgeprägtem skandinavischem Flair. Mancey betrachtet die „Feasting Hall“ als wichtigen Bestandteil des Erlebnisses:
„Der Festsaal ist ein großer Erfolg. Es ist wunderschön dort drinnen, und darauf sind wir sehr stolz. Er gehört definitiv zu meinen Lieblingsorten in Valgard, denn das immersive Erlebnis hört nicht auf, sobald man ein Restaurant betritt.
„Die Speisenauswahl musste sorgfältig getroffen werden, denn wir müssen darauf achten, dass ein gutes Gleichgewicht zwischen einem thematisch auf die Wikinger abgestimmten Speiseangebot und Gerichten herrscht, die die Gäste tatsächlich essen, kaufen und genießen möchten – und die zudem schnell serviert werden können. Es handelt sich um eine sehr moderne Küche, aber dennoch um ein sehr stark thematisch geprägtes kulinarisches Erlebnis.“
Ein Schwerpunkt auf der thematischen Gestaltung
Die Tiefe der thematischen Gestaltung in Valgard baut auf einer Designphilosophie auf, die für Paultons im Laufe des letzten Jahrzehnts – seit der Eröffnung von Tornado Springs, einem Themenbereich im Stil des Mittleren Westens, der von einer amerikanischen Stadt der 1950er Jahre inspiriert ist, im Jahr 2021.
Dies hat dazu geführt, dass neben der Fahrgeschäftstechnik nun auch dem Storytelling und der Umgebungsgestaltung mehr Bedeutung beigemessen wird:
„Es ist definitiv immer wichtiger geworden“, sagt Mancey.
„Tornado Springs hat wirklich Maßstäbe gesetzt dafür, was wir in Bezug auf Detailtreue und Erzählkunst leisten können, damit die Gäste sich wirklich in diese Welt versetzt fühlen … und genau das suchen Familien heute. Sie wollen mitreißende Erlebnisse.
„Ich würde lieber zu gleichen Teilen in Storytelling, Themengestaltung und Fahrgeschäfte investieren, als das gesamte Budget für Fahrgeschäfte auszugeben, denn dadurch wird das Erlebnis wirklich um das Zehnfache gesteigert.“
Der im Stil des Mittleren Westens gestaltete Themenbereich „Tornado Springs“ wurde 2021 im Paultons Park eröffnet
Bild mit freundlicher Genehmigung von Paultons Park
Er fügt hinzu, dass sich das Team bei der Gestaltung dieser Bereiche von europäischen Attraktionen wie dem Efteling, dem Phantasialand, dem Europa-Park und dem Parc Astérix sowie von Disney und Universal inspirieren lässt.
„Sie sind mit ihren Themenbereichen so erfolgreich, und wir versuchen, den Besuchern dieses immersive Erlebnis zu bieten. Letztendlich geht es um Realitätsflucht – wenn man das Gefühl hat, sich um nichts außerhalb dieses Mikrokosmos, in dem man sich befindet, sorgen zu müssen.“
„Ghostly Manor“, eine interaktive Dark Ride-Attraktion für die ganze Familie, die im Mai 2025 eröffnet wurde, ist ein weiteres Beispiel für diesen Ansatz, bei dem vorhandene Räumlichkeiten genutzt werden, um eine neue interaktive Attraktion zu schaffen.
Die Attraktion, die im ehemaligen 4D-Kino des Parks errichtet wurde, nutzt das innovative „Gameplay Theatre“-Konzept, das von Mack Rides und Lagotronics Projects.
Die Gäste nutzen tragbare „Phantom Phaser“, um in Echtzeit gerenderte virtuelle Geister einzufangen, wodurch physische Spezialeffekte ausgelöst werden und sie mit den mittels Projektionsmapping dargestellten Medien interagieren können.
Ghostly Manor gewann bei den blooloop Innovation Awards 2025 in der Kategorie „Immersive Attraction“ und war Finalist beim IAAPA Brass Ring Award.
Ein Familienunternehmen
Paultons Park ist ein unabhängiger, in Familienbesitz befindliches Unternehmen, was ihm laut Mancey mehr Flexibilität bei der Entscheidungsfindung verschafft.
„Die Entscheidungen werden von uns, der Familie, getroffen. Wir setzen stets unsere Grundwerte in den Vordergrund, und es ist unser oberstes Ziel, ein Erlebnis von höchster Qualität zu bieten.“
Mancey erklärt, dass dieser Ansatz über einzelne Attraktionen hinausgeht und sich auch auf betriebliche Details wie Mitarbeiterschulungen, die Landschaftsgestaltung sowie die Modellierung von Besucherströmen und -wegen erstreckt. Anstatt den Park als eine Ansammlung einzelner Attraktionen zu betrachten, konzentriert sich Paultons auf das Besuchererlebnis als Ganzes.
Er betont, dass die Auswahl der Fahrgeschäfte so gestaltet ist, dass die ganze Familie im selben Bereich bleibt:
„Es geht vor allem darum, Attraktionen anzubieten, die die ganze Familie gemeinsam in ein und demselben Bereich genießen kann. Die Besucher kommen hierher, um das Erlebnis gemeinsam als Familie zu genießen. Deshalb sollte es, egal wo man sich im Park befindet, für jeden etwas zu erleben geben.“
Der Spielplatz „The Orchard“ ist Teil des neuen Valgard-Geländes im Paultons Park
Bild mit freundlicher Genehmigung von Paultons Park
Auch bei der Preisgestaltung verfolgt Paultons einen bewusst einfachen Ansatz. Der Park bietet keine Fast-Passes oder „Skip-the-Line“-Zusatzangebote an, die zu einem mehrstufigen Besuchererlebnis führen:
„Der auf der Website angegebene Eintrittspreis ist alles, was Sie bezahlen müssen, um in Paultons hineinzukommen und einen schönen Tag zu verbringen. Es gibt keine Fast-Passes; wir verkaufen keine dieser Angebote, mit denen man die Warteschlangen umgehen kann, denn wir sind der Meinung, dass jeder, der den Park besucht, das gleiche Erlebnis haben sollte.“
Paultons zufolge spiegelt sich dieser Ansatz in den Rückmeldungen der Besucher wider. Kürzlich gab das Unternehmen bekannt, dass 71 % seiner mehr als 12.000 TripAdvisor-Bewertungen mit fünf Sternen bewertet wurden. Mit insgesamt über 12.000 Bewertungen wurde der Park zum „Themenpark des Jahres“ gekürt und hat drei Jahre in Folge den Preis für den besten Kundenservice gewonnen.
Im Paultons Park befindet sich außerdem die „Peppa Pig World“ mit Fahrgeschäften, Attraktionen und Treffen mit den Figuren.
Bild mit freundlicher Genehmigung von Paultons Park
Mancey führt diesen Erfolg auf ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Wachstum und der Instandhaltung bestehender Anlagen zurück:
„Einer unserer Grundwerte ist es, ein hochwertiges Erlebnis zu bieten. Und wir betonen stets, dass Wachstum niemals auf Kosten der Wartezeiten, der Sauberkeit, der Freundlichkeit des Personals oder der Außenanlagen gehen darf.“
„Man muss sicherstellen, dass man bei allem, was man tut, weiterhin ein hochwertiges Erlebnis bietet, und dazu gehört auch, sich wieder anderen Bereichen des Parks zuzuwenden und dort erneut zu investieren.“
Mancey begrüßt zudem neue Wettbewerber in Großbritannien, darunter das geplantes Universal-Resort sowie das „Puy du Fou“- .
„Ich freue mich über weiteren Wettbewerb, denn das treibt die gesamte Branche voran! Es handelt sich um hochwertige Reiseziele, und ich begrüße ihren Einzug in Großbritannien, denn ich glaube, dass dies uns allen helfen wird, unsere Qualität zu steigern, und dass alle Gäste in Großbritannien, die gerne Freizeitparks besuchen, dadurch bessere Erlebnisse haben werden.“
Das nächste Kapitel für Paultons Park
Der Paultons Park hofft, sich von einer Tagesattraktion zu einem Resort zu entwickeln, in dem Besucher mehrere Tage verbringen und übernachten können.
Derzeit arbeitet der Park mit lokalen Hotelanbietern zusammen, um Kurzurlaubspakete anzubieten. Allerdings ist die vorgeschlagene Unterkunft vor Ort würde Paultons mehr Kontrolle über das Kurzurlaubserlebnis verschaffen und eine weitere Möglichkeit bieten, Besucher aus weiter entfernten Regionen anzuziehen.
„Die Unterkünfte vor Ort bieten Familien den Komfort, uns zu besuchen und direkt hier zu übernachten – vielleicht sogar ein oder zwei Nächte während eines Kurzurlaubs –, um den gesamten Park in entspannter Atmosphäre zu erleben.“
Das geplante Feriendorf soll sich über ein vier Hektar großes Gelände am Rande des New Forest erstrecken.
Das Resort, dessen Gesamtkonzeption vom Landschaftsarchitektur- und Stadtplanungsbüro Gillespies entworfen wurde, wird aus Waldhütten, individuell gestalteten Baumhäusern und unterirdischen „Hobbit-Häusern“ bestehen, die Platz für bis zu 600 Gäste bieten.
Mit Tieren, Gärten und Attraktionen bietet der Paultons Park zahlreiche Aktivitäten für einen mehrtägigen Besuch.
Bild mit freundlicher Genehmigung von Paultons Park
Anstelle eines herkömmlichen Hotels würde die Unterkunft um eine dörflich anmutende Straße herum angelegt sein, mit einem zentralen Bereich für Familienrestaurants, Geschäfte, Spielplätze und Abendunterhaltung.
Der Lageplan umfasst offene Wiesen, Waldlichtungen, einheimische Bepflanzung zur Förderung der Artenvielfalt sowie einen zentralen See.
Paultons reichte im Jahr 2025 bei der New Forest National Park Authority Pläne für eine Vorprüfung im Rahmen der Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) sowie für Vorabprüfungen ein, um sicherzustellen, dass die Entscheidungen hinsichtlich Architektur und Materialien nachhaltig sind.
Mancey erklärt, dass das Design den Standort widerspiegelt: „Es wurde unter Berücksichtigung unserer Umgebung entworfen, hat aber auch einen skandinavischen Touch.“
„Wir wollten sicherstellen, dass das Projekt im Einklang mit dem New Forest steht, denn die Natur steht im Mittelpunkt von Paultons; wir wollen sicherstellen, dass unsere Maßnahmen der Umwelt in keiner Weise schaden.“
Das Projekt soll schrittweise umgesetzt werden, und Paultons beabsichtigt, noch in diesem Jahr einen formellen Bauantrag einzureichen.
Langfristige Perspektive
Neben den Plänen für die Unterkünfte bereitet Paultons eine weitere bedeutende Erweiterung des Parks vor.
„Serpent’s Curse“ wird 2027 eröffnet und ist die erste Wasserachterbahn von Mack Rides in Großbritannien. Sie befindet sich direkt neben der Terrasse des Restaurants „Feasting Hall“ in Valgard.
Die Attraktion wurde als groß angelegtes, einzigartiges Fahrsystem entwickelt und soll ein Wassererlebnis bieten, das in den immer heißer werdenden Sommermonaten eine wichtige Rolle spielen wird.
Zudem sieht der langfristige Gesamtplan des Parks bereits Spielraum für weitere Erweiterungen vor, sodass das Gelände auch künftig mit seinem Publikum mitwachsen kann.
Das übergeordnete Ziel besteht darin, die Wahrnehmung von Paultons über das bestehende regionale Publikum hinaus zu verändern.
„Was mich begeistert, ist, diese Vorurteile gegenüber dem Park zu widerlegen – weg von ‚Peppa Pig World‘ mit ein paar Fahrgeschäften hin zu ‚Peppa Pig World und Paultons Park‘, einem fantastischen Ausflugsziel, das einen mehrtägigen Besuch wert ist, und uns so in den Augen der Menschen als bedeutenden nationalen Akteur zu positionieren.“
„Wir sind in unserer Region sehr bekannt, aber wir müssen versuchen, diesen Bekanntheitsgrad auch auf das restliche Land auszuweiten.“
