Am 12. März 2026 eröffnete Slick City seinen ersten europäischen Standort in Nottingham, Großbritannien. Die 50.000 Quadratfuß große Anlage markiert das internationale Debüt des Slick City Action Parks, eines Torrutschen-Konzept , das in den USA bereits über 40 Standorte umfasst.
Bron Launsby, Mitbegründer und Geschäftsführer von Slick City
Der Standort in Nottingham verfügt über 16 Hochgeschwindigkeits-Trockenrutschen mit Abfahrten und Kurven sowie den weltweit ersten UV AirGlider, eine durch Schwerkraft angetriebene Luftattraktion, die das Gefühl des Fliegens simulieren soll.
Um mehr über die rasante Expansion von Slick City zu erfahren, sprechen wir mit dem Mitbegründer und CEO Bron Launsby. Er erläutert die Entstehung dieser neuen Kategorie von Indoor-Attraktionen und was den weltweiten Ausbau vorantreibt.
Die Anfänge von Slick City
Bron Launsby war zuvor in der Trampolinpark-Branche tätig und betrieb neun Standorte. „Ich bin schon ganz am Anfang der Trampolinpark-Branche, Anfang 2012, dazu gekommen“, sagt er.
Für Launsby lag der Schlüssel zur Bewältigung des anfänglichen Booms und der anschließenden Marktkonsolidierung in der kontinuierlichen Anpassung:
„Einer der Faktoren, die zu meinem Erfolg beigetragen haben, war, dass ich das Erlebnis für meine Gäste immer wieder neu gestaltet habe – und dazu gehörte, im Laufe der Zeit neue Attraktionen einzuführen. Dazu gehörten neue Programme, Mitgliedschaften, Gruppen für Kinder, die zu Hause unterrichtet werden, und ‚Glow‘-Programme.“
Als Launsby 2019 sein späteres letztes Trampolinpark-Projekt entwickelte, war er auf der Suche nach etwas Neuem. „Ich hatte Interesse daran entwickelt, eine Trockenrutsche einzubauen, und davon gab es damals wirklich nicht viele.“
„Aber es gab einen Hersteller namens Slick Slide, mit dem ich Kontakt aufgenommen habe, und schließlich haben wir die erste Trockenrutsche in meinem Trampolinpark installiert.“
Gary Schmit, Mitbegründer von Slick Slide, entwickelte den Prototyp der Trockenrutsche, die im Jahr 2020 installiert wurde.
Trotz der weltweiten Pandemieerwies sich die Attraktion als sehr beliebt. „Dieser spezielle Standort lief wirklich gut. Die andere neue Attraktion, die ich eingerichtet habe – ein sogenannter Sportplatz oder Air Court, also ein überdachter Bereich, in dem man Basketball, Völkerball, Volleyball, Fußball usw. spielen kann – lief ebenfalls äußerst gut.“
Der Erfolg der beiden Attraktionen veranlasste Launsby und Schmit dazu, darüber nachzudenken, ob sich das Konzept der Trockenrutsche zu einem eigenständigen Geschäftsfeld entwickeln könnte.
„Gary hat mehrere Trockenrutschen entworfen. Schließlich kamen wir beide zu dem Schluss, dass es eine gute Idee wäre, wenn ich in ‚Slick Slide‘ investieren würde – mit dem Ziel, weiterhin neue Rutschenentwürfe zu entwickeln, um letztendlich einen wasserlosen Indoor-Rutschenpark zu schaffen.“
Diese Investition führte zur Gründung des „Slick City Action Park“, den Launsby und Schmit 2021 gemeinsam ins Leben riefen. Das Ziel war einfach: den Reiz von Wasserrutschen ohne Wasser nachzubilden.
„Als wir uns näher damit befassten, wurde uns erst richtig bewusst, wie viel Geld in Kalahari und all diesen anderen großen Indoor-Wasserparks ausgegeben wird“, fügt Launsby hinzu. „Wir fragten uns: Gibt es eine Möglichkeit, einen Großteil dieses Nervenkitzels zu bieten und dabei einen Großteil der Kosten und Risiken zu vermeiden?“
Im Vergleich zu Indoor-Wasserparks entfallen beim Trockenrutschen-Modell Anlagen wie Wasserfilter, Heizungen und chemische Aufbereitungssysteme, wodurch sich sowohl die Investitions- als auch die Betriebskosten potenziell senken lassen.
In Slick City gibt es auch „Line-Buster“ wie den Sports-Air-Court
Bild mit freundlicher Genehmigung von Slick City
Launsby erkannte jedoch auch, dass Rutschen allein nicht genügend Kapazität oder Abwechslung für eine vollwertige Attraktion bieten würden. Das Konzept benötigte daher Attraktionen, die zusätzliche Kapazität schaffen und den Gästen zwischen den Rutschfahrten etwas zu tun geben – was Launsby als „Line-Buster“ bezeichnet.
„In einem Wasserpark gibt es zum Beispiel das Wellenbad … Bereiche, in denen die Besucher nicht warten müssen. In diesem Sinne war uns klar, dass wir noch ein paar weitere Attraktionen brauchen.“
So wurde auch der Sport-Luftplatz zu einem festen Bestandteil des Entwurfs. Ergänzt wurde dies durch eine mehrstöckige Softplay-Anlage, die speziell auf die jüngsten Besucher zugeschnitten ist, sowie durch weitere Elemente wie Trapeze, Schaukeln und Seilrutschen.
Operative Fachkompetenz
Launsbys Wandel vom Franchisenehmer zum globalen Franchisegeber hat die Expansionsstrategie von Slick City geprägt.
„Meine Erfahrung als Betreiber hat sich wirklich als Vorteil erwiesen. Ich erinnere mich, dass ich vor Jahren als Franchisenehmer an einem Schnuppertag teilgenommen habe, ohne das Konzept wirklich zu verstehen, und versucht habe, an etwas zu glauben, das ich eigentlich gar nicht verstanden habe.“
Diese Erfahrung prägte die Herangehensweise von Slick City an das Franchising. „Was ich aus diesem Prozess gelernt habe, ist, dass die Franchisenehmer letztendlich in vielerlei Hinsicht deine Partner sein werden“, sagt Launsby. „Man muss also lernen, zusammenzuarbeiten und Vertrauen aufzubauen.“
Das bedeutete, das Geschäftsmodell erst zu erproben, bevor das Franchisenetzwerk ausgebaut wurde.
Anstatt das Modell bereits vor seiner Erprobung zu franchisieren, sagt Launsby: „Wir haben ganz bewusst abgewartet, bis wir zwei Standorte in Betrieb hatten – einen flexiblen Gewerbestandort und einen Einzelhandelsstandort in verschiedenen Teilen des Landes, die seit mindestens einem Jahr in Betrieb waren –, bevor wir versucht haben, andere dafür zu interessieren.“
„Wir wollten beweisen, dass das Konzept tragfähig ist.“
„Slick City“ ist eine neuartige Indoor-Freizeiteinrichtung
Bild mit freundlicher Genehmigung von Slick City
Slick City eröffnete im Sommer 2022 seinen ersten Standort in Denver, Colorado. Anschließend testete das Unternehmen das Konzept in verschiedenen Immobilienformaten und sammelte Betriebsdaten, bevor es das Franchisenetzwerk ausbaute.
Slick City wollte den Franchisenehmern zudem die Vorteile von Skaleneffekten bieten. „Und da wir fest an das Konzept glauben, haben wir viele Standorte selbst eröffnet und betrieben.“
Das Unternehmensteam zentralisierte daher die Beschaffung und führte im Namen der Franchisenehmer Verhandlungen über die Materialien.
„Wir haben die besten Produkte ausgewählt, dafür gesorgt, dass wir unser geistiges Eigentum nutzen, und schließlich einen ‚Park in a Box‘ geschaffen“, sagt Launsby. „Ein Franchisenehmer erhält also nicht nur die Systeme von uns, sondern auch die Attraktionen, die Nutzung unseres geistigen Eigentums, den Bodenbelag, die Möbel … einfach so ziemlich alles, was für diesen Standort benötigt wird.“
Da das Team die Marke langfristig weiterentwickelte, wollte es, dass sie an jedem Standort sehr ähnlich aussieht. „Oftmals ist es bei neuen Franchisesystemen so, dass das Erscheinungsbild je nach Standort sehr unterschiedlich sein kann. Wir wollten einen ganzheitlichen Ansatz verfolgen, wie unsere Marke verschiedene Märkte anspricht.“
Dieser Ansatz soll Slick City ein einheitliches Kundenerlebnis über alle Märkte hinweg zu bieten.
Wachstumsschmerzen
Im Zuge seiner Expansion musste sich „Slick City“ zudem zwei praktische Herausforderungen stellen: Besucher mit geringem Selbstvertrauen anzusprechen und geeignete Immobilien zu finden.
Während die größeren Rutschen vor allem abenteuerlustige Gäste ansprachen, so Launsby, könnte ihre Größe jedoch auch einige jüngere Besucher abschrecken.
„Eine der Erkenntnisse, die wir zu Beginn gewonnen haben, war, dass es einige schüchterne, sagen wir mal, Acht- bis Zehnjährige geben kann, die sich eine Rutsche ansehen und sagen: ‚Wow, diese Rutsche ist mir einfach ein bisschen zu viel.‘“
Um Familien mit Kindern unterschiedlichen Alters nicht zu verprellen, musste Slick City sein Angebot erweitern. „Es war sehr wichtig, herauszufinden, wie wir weitere Attraktionen anbieten und bei unseren Rutschen unterschiedliche Nervenkitzelgrade schaffen können.“
„Nach unserem ersten Standort haben wir ziemlich schnell einen Kurswechsel vollzogen … und die Technologie kontinuierlich weiterentwickelt.“
Die Parks in Slick City bieten Rutschen, die von extrem aufregenden bis hin zu kindgerechten Varianten reichen.
Bild mit freundlicher Genehmigung von Slick City
Heute verfügen die Parks in Slick City über eine Reihe von Rutschen mit unterschiedlichen Profilen, sodass auch Kinder, die sich noch nicht ganz sicher fühlen, nach und nach Mut fassen können.
Die zweite Herausforderung bestand darin, geeignete Immobilien zu finden. „An unserem ersten Standort hatten wir eine lichte Höhe von 30 Fuß. Doch um langfristig expandieren zu können, mussten wir uns bewusst machen, dass die Suche nach Immobilien das nächste Problem sein würde.“
Die Vorgabe einer lichten Höhe von 24 bis 30 Fuß schränkte die Anzahl der Gebäude, die für dieses Konzept in Frage kamen, erheblich ein. Bis das Slick-Slide-Ingenieurteam unter der Leitung von Schmit eine architektonische Lösung fand:
„Wir haben daran gearbeitet, ein System zu entwickeln, bei dem der Airbag bzw. die Unterseite der Rutsche in den Beton eingelassen wird. Dadurch konnten wir durch die Vertiefung zwei bis vier Fuß mehr lichte Höhe gewinnen.“
Durch diesen Ansatz wurde der Pool potenzieller Standorte um weitere leerstehende Einzelhandelsflächen, ehemalige Kaufhäuser und flexible Industriegebäude erweitert.
Die Partnerschaft von Slick City mit dem Rutschenhersteller Slick Slide hat zudem zu einem wachsenden Portfolio an firmeneigenen Technologien geführt. Bis heute hat Slick Slide 63 Patente und Patentanmeldungen für seine firmeneigenen Rutschen und maßgeschneiderten Rutschmatten eingereicht, und viele weitere sind in Vorbereitung.
Ein generationenübergreifender Ansatz
Herkömmliche Familienfreizeitzentren hatten oft Schwierigkeiten, ältere Kinder und Jugendliche an sich zu binden. Kinder lieben Softplay- und Trampolinparks, doch das Interesse der Teenager ist begrenzt.
„Slick City“ hat es jedoch geschafft, ein Publikum aus mehreren Generationen anzusprechen, sagt Launsby. „Wir werten alle Daten aus, und worauf wir besonders stolz sind, ist, dass 27 % unserer Gäste 18 Jahre oder älter sind.“
„Wenn man die Altersgruppe ab der Oberstufe betrachtet – in der die Leute in der Regel aufhören, Abenteuerparks und Trampolinparks zu besuchen –, macht diese fast 40 % unseres Geschäfts aus.“
„Wir haben viele Eltern zu Gast. Wir haben viele Freundesgruppen zu Gast. Wir hatten sogar eine Großmutter, die ihren 73. und 74. Geburtstag bei uns gefeiert hat.“
Slick City richtet sich sowohl an Erwachsene als auch an Kinder
Bild mit freundlicher Genehmigung von Slick City
Diese generationsübergreifende Anziehungskraft positioniert Slick City an der Schnittstelle zwischen aktivem Spiel und dem Trend zu wettbewerbsorientiertem Beisammensein. Von Hightech-Minigolf bis hin zu Darts mit Spielcharakter – die Verbraucher von heute wünschen sich gemeinsame, aktive Erlebnisse, die einen freundschaftlichen Wettstreit ermöglichen.
„Wir befinden uns ganz klar in einer Erlebniswirtschaft“, sagt Launsby.
„Bei Gruppen – egal, ob es sich um Familien, Freunde oder Kollegen handelt – geht es darum, gemeinsam mit anderen etwas zu erleben. Der Gedanke eines kleinen Wettbewerbs ist für uns definitiv ein wichtiger Trend, während wir weiter wachsen.“
Launsby beobachtet zudem, dass der Attraktionsmarkt insgesamt immer anspruchsvoller wird. Es reicht nicht mehr aus, eine neuartige Anlage zu installieren und darauf zu hoffen, dass die Besucher immer wieder zurückkommen.
„Vor fünf Jahren gab es noch viele Sehenswürdigkeiten oder Unternehmen, die auf eine einzigartige Attraktion setzten.“
„Meiner Meinung nach besteht der eigentliche Wandel darin, mehr Wert auf die Einbindung der Gäste und auf ein besseres Speisen- und Getränkeangebot zu legen … Wir müssen uns auf allen Ebenen verbessern. Es reicht nicht aus, nur eine coole neue Attraktion zu haben. Man muss wieder in sie investieren. Man muss dafür sorgen, dass das Erlebnis immer wieder neu und frisch bleibt.“
„Man muss immer wieder Neues einbringen. Man muss es sauber halten.“
Die globalen Pläne von Slick City
Slick City startete laut Launsby mit 25 Standorten in den USA ins Jahr 2026 und strebt bis zum Jahresende 60 Standorte an. Dieser Kurs soll sich auch fortsetzen.
„Angesichts der Anzahl der Mietverträge, die wir unterzeichnet haben, und der Anzahl der Franchisenehmer, die bereits in den Startlöchern stehen – sei es bei der Immobiliensuche, bei Genehmigungsverfahren usw. –, werden wir im nächsten Jahr wahrscheinlich 60 Standorte eröffnen“, sagt Launsby. „Es wird also ein weiteres Jahr sein, in dem wir unser Wachstum verdoppeln werden.“
Nachdem sich das Konzept in den gesamten USA bewährt hat, hat Slick City richtete seine Aufmerksamkeit auf Europaund ging eine Partnerschaft mit Activeon ein, einem Betreiber von Indoor-Freizeit- und Trampolinparks in der Region.
Nach der Eröffnung in Nottingham rechnet Launsby mit einer weiteren Ausweitung der europäischen Präsenz: „Wir werden wahrscheinlich bis Ende dieses Jahres in zwei weiteren Ländern in Europa mit Activeon starten, und im nächsten Jahr werden wir, so glaube ich, die Anzahl der Länder, in denen wir vertreten sind, verdoppeln.“
Außerhalb Europas ist das Unternehmen gerade dabei, sein Franchise-Informationsdokument für Kanada fertigzustellen, da es sich auf die Expansion in diesem Land vorbereitet.
Langfristig ist es das Ziel, Slick City in den wichtigsten internationalen Märkten zu etablieren. „In fünf bis zehn Jahren wird es Slick City in fast jedem wichtigen Markt geben, und zwar an mehreren Standorten“, fügt Launsby hinzu.
Um dieses Entwicklungstempo aufrechtzuerhalten, ohne die Ballungsräume zu überlasten, entwickelt Slick City zudem ein Konzept im kleineren Format, das auf Märkte mit einer Einwohnerzahl von etwa 100.000 bis 200.000 ausgerichtet ist.
Durch die Entwicklung kompakterer Grundrisse kann das Unternehmen das gleiche Erlebnis auf einem Bruchteil der Fläche bieten.
„Wir sind bei unseren Grundrissen viel effizienter geworden … Wir fangen an, Ebenen zu verwenden, die sich überlappen, was nicht nur optisch sehr ansprechend wirkt, sondern auch zu einem wesentlich effizienteren Modell führt.“
„Wenn wir weiter an diesem Konzept arbeiten und es weiterentwickeln können, glaube ich, dass wir diese Produkte in Zukunft auch in kleineren Märkten einführen können. Letztendlich kommt es auf die Kapitalrendite an.“
Launsby sieht auch die Unternehmenskultur als wichtigen Bestandteil der Bewältigung einer raschen Expansion. „Einer der Gründe für unseren Erfolg ist eine wirklich starke Unternehmenskultur und ein wirklich gutes Team, in dem großes Vertrauen herrscht“, sagt er.
In der nächsten Phase von „Slick City“ wird sich zeigen, ob sich das „Dry-Slide“-Modell, mit dem in den USA betriebliche Effizienzsteigerungen erzielt wurden, in ein wirklich globales Attraktionskonzept umsetzen lässt. Nottingham ist der erste Testfall für diese These außerhalb Nordamerikas.
