Die Entscheidung, welchem Branchenverband man beitreten möchte, ist eine der wichtigsten Entscheidungen, die ein Betreiber oder Zulieferer von Freizeitparks treffen kann.
Angesichts knapper Budgets, globaler Wettbewerb und einer Vielzahl von Nischen- und allgemeinen Branchenverbänden müssen Unternehmen abwägen, wo ihr Geld – und vor allem die Zeit ihres Teams – echte Erträge bringt.
In Teil 1 dieses zweiteiligen Leitfadens untersuchen wir, wie Sie die organisatorische Eignung bewerten, regionale und internationale Aspekte gegeneinander abwägen und den tatsächlichen langfristigen Wert Ihrer Mitgliedsbeiträge berechnen können.
- Die Übereinstimmung mit der Unternehmensmission ist wichtiger als eine Liste von Vorteilen: Der höchste ROI für die Mitgliedschaft beginnt mit übereinstimmenden Werten und einer langfristigen organisatorischen Übereinstimmung – und nicht nur mit einer transaktionalen Checkliste von Vergünstigungen.
- Blicken Sie über die Messehallen hinaus: Zwar ziehen die jährlichen Fachkongresse die Massen an, doch der eigentliche Return on Investment entsteht das ganze Jahr über durch die Qualifikationen der Fachkräfte, Marktinformationen und die Interessenvertretung in der Öffentlichkeit.
- Bewerten Sie den Umfang strategisch: Beurteilen Sie einen Verband nicht allein anhand seiner geografischen Bezeichnung. Regionale, nationale und internationale Mitgliedschaften dienen unterschiedlichen, sich ergänzenden Zwecken.
- Eine Mitgliedschaft ist eine aktive Investition, kein Abonnement: Man kann sich nicht passiv durch ein Abonnement Einfluss in der Branche verschaffen. Um den größtmöglichen Nutzen zu erzielen, sind aktives ehrenamtliches Engagement, die Mitarbeit in Ausschüssen und der Wissensaustausch mit Kollegen erforderlich.
- Stellen Sie sich vor der Zahlung drei zentrale Fragen: Bewerten Sie Ihre aktuelle Wachstumsphase, Ihre Ziele für die nächsten drei bis fünf Jahre und Ihre internen Kapazitäten zur Teilnahme, bevor Sie Ihr Budget festlegen.
Unsere Experten
Melissa Howerton
Melissa Howerton übernimmt die strategische Leitung aller AZA-Abteilungen und fördert die Zusammenarbeit und Abstimmung, um die Ziele der Organisation in die Tat umzusetzen. Sie kam 2008 zu AZA und hatte seitdem eine Reihe von Führungspositionen in den Bereichen Mitgliedschaft, Konferenzen und umsatzgenerierende Aktivitäten inne. Zuvor war sie mehr als acht Jahre lang bei der Newspaper Association of America tätig. Howerton hat einen BA in Kommunikationswissenschaften von der George Mason University und ist zertifizierte Verbandsmanagerin (CAE). Ihre langjährige Leidenschaft für den Meeresschutz rührt daher, dass sie in der Nähe des Meeres aufgewachsen ist und schon früh den Wunsch hatte, Meeresbiologin zu werden.
Unsere Experten
Sarah Joyce
Sarah Joyce ist bei AVIXA für den weltweiten Mitgliederbereich, die Zertifizierung, die Fachgremien und internationale Fachmessen zuständig. Zudem ist sie Geschäftsführerin der AVIXA Foundation und Mitglied im Vorstand mehrerer regionaler AVIXA-Organisationen. Joyce kam 2019 zu AVIXA, nachdem sie fast 12 Jahre bei Electrosonic tätig war. Sie verfügt über mehr als 25 Jahre Erfahrung in der professionellen AV-Branche und hat internationale Erfahrung in Europa, dem Nahen Osten, den USA und Asien gesammelt. Außerdem war sie an der Gründung des „Women of InfoComm Network“ beteiligt und unterstützte damit das Wachstum des globalen Frauenbeirats von AVIXA. Der Schwerpunkt ihrer Arbeit liegt auf Innovation, Vielfalt und dem weiteren Wachstum der professionellen AV-Branche.
Unsere Experten
Nicola Hamilton
Nicola Hamilton leitet die Strategie von Ecsite in den Bereichen Kommunikation, Mitgliedschaft und Partnerschaften und unterstützt damit das Netzwerk der Organisation, das aus mehr als 300 Mitgliedern besteht. Hamilton kam 2022 zu Ecsite und ist für das externe Marketing und die Kommunikation zuständig, darunter die Ecsite-Konferenz, Programme und die Mitgliederbetreuung. Zu ihren Aufgaben gehörten die Entwicklung einer neuen Website und einer Kommunikationsstrategie für Mitglieder sowie die Nutzung von Zielgruppenerkenntnissen zur Gestaltung von Programmen und Aktivitäten. Als Spezialistin für Marketingkommunikation mit Erfahrung in verschiedenen Branchen setzt sie sich zudem dafür ein, den Bekanntheitsgrad des Sektors der Wissenschaftsvermittlung zu steigern und Beziehungen zu Interessengruppen in Brüssel aufzubauen.
Unsere Experten
Natanya Khashan
Natanya Khashan ist bei der AAM für die Bereiche Marketing und Kommunikation, digitale Nutzererfahrung sowie Forschungsstrategie zuständig und fungiert zudem als Pressesprecherin der Organisation. Sie kam 2019 zur AAM, nachdem sie zuvor die Marketing- und Kommunikationsabteilung eines weltweit tätigen Beratungsunternehmens für Diversität und Inklusion geleitet hatte. Zu Beginn ihrer Karriere hatte sie verschiedene Positionen im Kunst- und Kultursektor inne, unter anderem arbeitete sie als Museumspädagogin für Jugendprogramme in Boston. Khashan hat einen BFA vom Massachusetts College of Art and Design und einen MA in Kunstmanagement von der American University, wo sie sich auf die Schnittstelle zwischen Technologie und Kunst sowie auf Diversität, Gerechtigkeit, Barrierefreiheit und Inklusion in Museen konzentrierte.
Unsere Experten
Definition der organisatorischen Passung: Leitbild, Belegschaft und persönliche Werte
Bei der Suche nach dem richtigen Verband geht es selten darum, den bekanntesten Namen im Verzeichnis auszuwählen; vielmehr beginnt sie damit, Ihre Unternehmensziele mit dem Kernzweck der Organisation in Einklang zu bringen.
Wenn sich der Auftrag einer Organisation mit dem des Verbandes deckt, wandelt sich die Beziehung von einer rein geschäftlichen Vereinbarung zu einer Partnerschaft, die auf gegenseitiger Unterstützung beruht.
Die drei Voraussetzungen für die Mitgliedschaft:
- Übereinstimmung mit der Mission: Gemeinsame Werte, Nachhaltigkeitsziele, Naturschutz und politische Interessenvertretung.
- Eignung der Belegschaft: Mitarbeiterschulungen, berufliche Weiterbildung, Qualifikationen und Branchenstandards.
- Persönliche Eignung: Eine Gemeinschaft von Gleichgesinnten finden, Mentoring, Inspiration und persönliche Weiterentwicklung im Bereich Führung.
Für Melissa Howerton von der Association of Zoos & Aquariums (AZA) beginnt die Suche nach dem richtigen Partner mit einer gemeinsamen Mission. Während erhalten kommerzielle Mitglieder zwar eine umfassende Palette an Vorteilen in den Bereichen Marketing, Networking und Informationsaustausch erhalten, um Entscheidungsträger zu erreichen, liegt der größte Wert doch in einem engagierten, aktiven Mitwirken.
Die AZA-Jahreskonferenz bringt Fachleute aus der gesamten Zoo- und Aquarienbranche zu Fortbildungsveranstaltungen, zum Networking und vielem mehr zusammen.Bild mit freundlicher Genehmigung von AZADer AZA Commercial Member Engagement Council (CMEC) bietet Lieferantenmitgliedern einen direkten Zugang zum AZA-Vorstand, wodurch diese als strategische Partner fungieren und ihr Fachwissen in den Bereichen Nachhaltigkeit, Vielfalt, Naturschutz und Technologie direkt einbringen können.
Wenn sich der Auftrag einer Organisation mit dem des Verbandes deckt, ist die Mitgliedschaft mehr als nur eine Transaktion – sie wird zu einer Partnerschaft, die von gegenseitiger Unterstützung geprägt ist.— Melissa Howerton, AZA
Über die übergeordnete Strategie hinaus muss die Eignung auch den täglichen betrieblichen Anforderungen gerecht werden.
Sarah Joyce von der Audiovisual and Integrated Experience Association (AVIXA) fordert Unternehmen dazu auf, Verbände unter dem Gesichtspunkt der Personalentwicklung zu bewerten.
Ein wichtiger Aspekt ist, ob ein Verband praktische Schulungen, Marktinformationen und weltweit anerkannte Zertifizierungen anbietet – wie beispielsweise das „Certified Technology Specialist“ (CTS)-Programm von AVIXA.
Diese Qualifikationen stärken die Fachkompetenz des internen Teams und untermauern gleichzeitig die technische Glaubwürdigkeit gegenüber potenziellen Kunden.
Nicola Hamilton von Ecsite (dem europäischen Netzwerk von Wissenschaftszentren und Museen) fügt aus menschlicher Sicht hinzu, dass die Passung zu einer Organisation eine zutiefst persönliche Angelegenheit ist.
Unternehmen treten einem Verband möglicherweise bei, um strategische Prioritäten zu unterstützen, doch einzelne Mitarbeiter engagieren sich, weil ein Verband ihren persönlichen Zielen entspricht – sei es, um ein Netzwerk unter Gleichgesinnten aufzubauen, sich beruflich weiterzuentwickeln oder neue Inspiration zu finden.
Die zentrale Frage lautet: Wer wird uns dabei helfen, unsere Probleme zu lösen und die konkreten Auswirkungen zu erzielen, die wir anstreben?
Die Wahl der Mitgliedschaft sendet auch nach außen hin eine starke Botschaft aus. Wie Natanya Khashan von der American Alliance of Museums (AAM) sagt, signalisiert eine Mitgliedschaft den Kunden, dass ein Unternehmen aktiv daran interessiert ist, die Branche zu verstehen und sich über neue Themen auf dem Laufenden zu halten.
Ming Yang vom chinesischen Verband der Freizeitparks und Attraktionen (CAAPA) rät unterdessen dazu, die Reichweite des Netzwerks eines Verbandes im Verhältnis zur eigenen aktuellen Wachstumsphase zu bewerten.
Ein Unternehmen, das auf der Suche nach Investoren oder Vertriebspartnern ist, sollte Organisationen mit starken Kompetenzen im Bereich der Ressourcenvermittlung den Vorzug geben; CAAPA beispielsweise vernetzt Mitglieder aus den Bereichen Kulturtourismus, Handel, Sport, Landwirtschaft, öffentliche Kultur und Technologie.
Begrenzte Budgets unter einen Hut bringen: regionaler, nationaler oder internationaler Rahmen?
Wenn die Budgets der Berufsverbände knapp sind, kann die Entscheidung, ob lokal, national oder global investiert werden soll, eine große Herausforderung darstellen. Niedrigere Beiträge sollten jedoch niemals der einzige entscheidende Faktor sein.
Ausgewogenes geografisches Spektrum:
- Regionale und nationale Organisationen: Sie bieten wertvolle lokale Netzwerke, marktspezifische Einblicke, direkte Beratung in regulatorischen Fragen und politische Interessenvertretung. Ideal, um sich umgehend auf dem heimischen Markt zu etablieren.
- Internationale Verbände: Bieten Einblicke in globale Innovationen, neue Trends, weltweit bewährte Verfahren, grenzüberschreitende Partnerschaften und internationales Benchmarking. Unverzichtbar für globale Technologie, Design und die Expansion ins Ausland.
Howerton warnt davor, die Entscheidung allein vom Preis abhängig zu machen, und weist darauf hin, dass selbst eine kostengünstige Mitgliedschaft eine verschwendete Investition ist, wenn die Kontakte des Verbandes und die ganzjährigen Vorteile nicht zu Ihren unmittelbaren Wachstumszielen passen.
Die Entscheidung, sich international zu engagieren, hängt nicht unbedingt von der organisatorischen Reife ab; oft sind es die Ambitionen der beteiligten Personen, die den Ausschlag geben. — Nicola Hamilton, Ecsite
Während nationale Gremien sich besonders in der lokalen Interessenvertretung und bei der regulatorischen Beratung, so Hamilton, sei der Beitritt zu einem internationalen Netzwerk jedoch vom Bestreben eines Teams getrieben, innovativ zu sein, internationale Vergleiche anzustellen und grenzüberschreitende Kooperationen aufzubauen – unabhängig von der Unternehmensgröße oder dem Reifegrad.
Teilnehmer verfolgen eine Diskussion in der AVIXA-Mitgliederlounge auf der ISE 2025
Bild mit freundlicher Genehmigung von ISE
In technologiegetriebenen Branchen sind die Gespräche in der Branche von Natur aus global geprägt. Wie Joyce betont, ermöglicht der Zugang zu einem internationalen Netzwerk den Mitgliedern, von Projekten zur digitalen Transformation und zur Besucheransprache in anderen Märkten zu lernen, noch bevor diese Innovationen in ihrer eigenen Region zum Mainstream werden.
Flexible Mitgliedschaftsstufen können Unternehmen dabei helfen, ihre internationale Reichweite zu testen und gleichzeitig knappe Budgets im Griff zu behalten.
Regionale und nationale Mitgliedschaften können sich zudem gegenseitig ergänzen: Regionale Gruppen bauen enge Beziehungen vor Ort auf, während nationale Organisationen übergeordnete Trends aufzeigen und Ihnen Kontakte zu führenden Persönlichkeiten auf nationaler Ebene ermöglichen. Khashan erklärt, dass die strategische Nutzung beider Ebenen eine lückenlose Abdeckung gewährleistet.
Letztendlich rät Yang dazu, offizielle Labels ganz außer Acht zu lassen. Nationale Einrichtungen wie die CAAPA organisieren regelmäßig Veranstaltungen mit globaler Ausrichtung und Möglichkeiten zur internationalen Vernetzung, während es einigen internationalen Labels möglicherweise an konkreten Dienstleistungen mangelt.
Der entscheidende Maßstab ist, ob die tatsächlichen Aktivitäten der Organisation zu Ihrem aktuellen Entwicklungsstand passen.
Berechnung des ROI: Messen vs. ganzjähriger Nutzen
Während Messen für viele Unternehmen zwar ein Hauptgrund für den Beitritt zu Verbänden sind, ist es doch ein veralteter Ansatz zur Berechnung der Kapitalrendite, sich während einer gut besuchten dreitägigen Messe ausschließlich auf die vor Ort gewonnenen Kontakte zu verlassen.
Der Wandel in der Strategie zum Event-ROI:
- Der traditionelle Ansatz der Aussteller: Kurzfristige Vertriebsorientierung, das Sammeln schneller Kontaktlisten auf der Messe und eine transaktionsorientierte „Verkaufen, verkaufen, verkaufen“-Mentalität.
- Der moderne Partneransatz: Praxiserprobtes Fachwissen unter Beweis stellen, die Herausforderungen der Käufer lösen, langfristiges Vertrauen aufbauen und sich das ganze Jahr über in Ausschüssen engagieren.
Wenn man Veranstaltungen eher als Gleichgestellter denn als bloßer Verkäufer angeht, erzielt man weitaus größere Erfolge. Howerton erklärt, dass zwar auf der Ausstellungsfläche Kontakte geknüpft werden, langfristige Beziehungen jedoch in den Veranstaltungsräumen, auf den Fluren, bei Ausschusssitzungen und in informellen Gesprächen während der gesamten Veranstaltung entstehen.
Aussteller schaffen Vertrauen, indem sie in Ausschüssen mitwirken, an Podiumsdiskussionen teilnehmen und ihr Fachwissen in die Diskussionen einbringen.
Aussteller sollten Messen nicht lediglich als Orte betrachten, an denen sie Verkaufskontakte knüpfen können. Sie sollten sie vielmehr als Ausgangspunkt für den Aufbau langfristiger Vertrauensbeziehungen sehen. — Ming Yang, CAAPA
Da die Entscheidungszyklen der Einkäufer und die Projektabläufe heutzutage deutlich länger dauern, lässt sich laut Yang das Vertrauen in das Team und die Lieferfähigkeit eines Anbieters selten bereits im Rahmen einer einzigen Messe aufbauen. Dies erfordert kontinuierliche Kommunikation, kontinuierlichen Service und beständige Sichtbarkeit.
Um dies zu unterstützen, gestalten Verbände ihre Veranstaltungsräume aktiv neu, um den Aufbau von Beziehungen gegenüber reinen Transaktionen zu fördern.
„Puppy Park“ auf der AAM-Konferenz in Philadelphia, Mai 2026
Bildnachweis: Ryan Hodgson-Rigsbee/AAM
Khashan erklärt, dass die Einrichtung spezieller Digital-Media-Lounges, Imbissstände und eines Welpenparks bei Jahresversammlung der AAM dazu geführt habe, dass die Teilnehmer länger in der Ausstellungshalle verweilten, was dazu führte, dass 80 % der Museumsgeschäftsführer ein direktes Gespräch mit einem Aussteller führten.
Darüber hinaus setzen sich die Industriepartner während des „Museums Advocacy Day“ der AAM gemeinsam mit Museumsleitern direkt bei politischen Entscheidungsträgern ein und zeigen damit, dass ein starker Museumssektor die Wirtschaft ankurbelt – eine Erfahrung, die die Partner als einen ihrer wertvollsten Vorteile der Mitgliedschaft bewerten.
Wenn man sich die Herausforderungen der Kunden anhört, ergeben sich daraus ganz von selbst Verkaufschancen.
Joyce hebt die wichtige ganzjährige Unterstützung hervor, die Verbände über Messen hinaus leisten, darunter Initiativen zur Förderung der Arbeitskräfte wie die AVIXA Foundation, Nachhaltigkeits- Benchmarking durch die AVIXA-Beratergruppe für Nachhaltigkeit sowie Marktanalysen, die dabei helfen, wirtschaftliche Unsicherheiten zu meistern.
Branchenübergreifende Konvergenz: Abbau von Branchen-Silos
Da die Grenzen zwischen Freizeitparks, Museen, Zoos, Wissenschaftszentren und Anbietern immersiver Technologien immer mehr verschwimmen, bauen Branchenverbände aktiv Brücken zwischen zuvor isolierten Sektoren.
Branchen, die sich über verschiedene Attraktionen hinweg überschneiden:
- Freizeitparks und Attraktionen: Einsatz von immersiver Technologie, Storytelling und maßgeschneiderten Inhalten.
- Zoos und Aquarien: Zusammenarbeit in den Bereichen Naturschutzbildung, Nachhaltigkeit und grüne Technologien.
- Museen und Wissenschaftszentren: Integration interaktiver Besuchererlebnisse, digitaler Darstellungen und multisensorischer Erzählweisen.
- Einzelhandel, Sport und öffentliche Räume: Einführung von erlebnisorientierten Unterhaltungsmodellen und attraktiven Inhalten.
- Immersive Technologie (AV): Treibt den digitalen Wandel in allen Arten von Veranstaltungsorten voran.
Branchenübergreifendes Lernen hilft Organisationen dabei, neue Ansätze für die Besucheransprache zu entdecken.
Joyce erklärt, dass AVIXA diesen Austausch durch Bildungsprogramme, Gremien und Initiativen wie den „Brad Sousa Impact Fund“ fördert, der die direkte Zusammenarbeit zwischen den Bereichen audiovisuelle Technologie und digitale Transformation anregt.
Diese Zusammenarbeit bringt für alle Beteiligten große Vorteile mit sich. Khashan erklärt, dass Museen von Freizeitattraktionen Strategien für den Betrieb und das Besuchererlebnis lernen, während kulturelle Einrichtungen ihr fundiertes Fachwissen in den Bereichen Bildung, Storytelling und gesellschaftliches Engagement einbringen.
Die sektorübergreifende Zusammenarbeit ist auch in organisatorischen Partnerschaften verankert.
Howerton sagt, dass auf der AZA-JahreskonferenzMitglieder Fortbildungspunkte über externe Einrichtungen wie die „Association of Fundraising Professionals“ oder die „American Association of Zoo Veterinarians“ erwerben können, während der kontinuierliche Austausch mit der „American Public Gardens Association“ dazu beiträgt, bewährte Verfahren zwischen benachbarten Branchen auszutauschen.
Aussteller auf der CAE 2026, organisiert von der CAAPA
Bild mit freundlicher Genehmigung von CAAPA
Für Lieferanten erweitert die branchenübergreifende Integration die potenziellen Märkte erheblich.
Yang hebt das jahrzehntelange Engagement der CAAPA für sektorübergreifende Initiativen hervor – darunter „Kulturtourismus + Landwirtschaft“, „Kulturtourismus + Technologie“, „Kulturtourismus + Sport“ und „Kulturtourismus + Museen“.
Ausrüstungshersteller und Anbieter von Inhalten, die bisher ausschließlich traditionelle Freizeitparks beliefert haben, sehen nun große Chancen in öffentlichen Kulturräumen, Stadtparks und kommerziellen Veranstaltungsorten.
3 Fragen, die Sie sich stellen sollten, bevor Sie Ihr Budget festlegen
Zusammenfassend lässt unser Expertengremium Betreibern und Anbietern einen klaren Rahmen für die Verteilung ihrer Mitgliederbudgets für die nächsten drei bis fünf Jahre an die Hand.
Die 3-Fragen-Mitgliederprüfung (CAAPA-Rahmenkonzept):
- Entwicklungsphase: In welcher Wachstumsphase befindet sich unser Unternehmen derzeit?
- Zukünftige Ziele: Was sind unsere konkreten Entwicklungsziele für die nächsten drei bis fünf Jahre?
- Ressourcenkapazität: Wie viel Budget, Zeit und Personal können wir realistisch für eine aktive Mitwirkung und die Mitarbeit in Ausschüssen aufbringen?
Eine langfristige Denkweise ist unerlässlich. Hamilton fordert Führungskräfte dazu auf, zu prüfen, ob ein Verband die Mitarbeiter auf allen Ebenen des Unternehmens unterstützt – von Berufseinsteigern bis hin zu Führungskräften in leitenden Positionen.
Ebenso sagt Howerton, dass eine Investition in eine Mitgliedschaft nur so wertvoll ist wie der interne Aufwand, der dafür betrieben wird. Unternehmen müssen sich vor dem Beitritt fragen, ob sie wirklich bereit sind, ehrenamtlich tätig zu werden, in Ausschüssen mitzuarbeiten und Fachwissen weiterzugeben.
Mitgliedsbeiträge sollten nicht lediglich als Betriebskosten betrachtet werden. Sie sollten vielmehr als strategische Investition in den Aufbau von Netzwerken, die Markenentwicklung, die Markterweiterung und langfristige Branchenbeziehungen angesehen werden. — Ming Yang, CAAPA
In Teil 2 geht es weiter...
Sie haben Ihren Verein ausgewählt und Ihren Jahresbeitrag bezahlt – wie können Sie nun den größtmöglichen Nutzen daraus ziehen?
In Teil 2 erläutert unser Expertengremium Schritt für Schritt Strategien zur Einarbeitung neuer Teammitglieder, zum Umgang mit Ausschussernennungen, zur Nutzung von Forschungsergebnissen über das ganze Jahr hinweg und dazu, wie sich das Engagement in Verbänden in greifbares Geschäftswachstum umsetzen lässt.
