Im Jahr 2025 gaben Disney und Miral Pläne bekannt, ein Disney-Themenpark-Resort auf Yas Islandin Abu Dhabi zu errichten. Auf den ersten Blick ist dies ein weiterer wichtiger Meilenstein in Disneys globaler Expansion.
Kulturell gesehen wirft dies jedoch eine tiefgreifendere Frage auf: Was geschieht, wenn ein Unternehmen, dessen ursprüngliche Themenpark-Sprache von einer typisch amerikanischen Vorstellung von Glück, Nostalgie, Fortschritt, Familie und Zukunft geprägt war, in einen nahöstlichen Kontext eintritt?
Disney hat Pläne für den Bau eines neuen Themenpark-Resorts auf Yas Island in Abu Dhabi angekündigt
Das eigentliche Produkt eines Freizeitparks ist ein Erlebnis, das den Besuchern in Erinnerung bleibt – sowohl geistig als auch körperlich. Ich bezeichne dieses Produkt als „utopisches Erlebnis“ – ein vorübergehendes Erlebnis, in einer besseren Welt zu leben.
Eine bessere Welt, in der die Menschen für eine Weile dem Druck, dem Chaos und den Zwängen des Alltags entfliehen und eine andere Form von Freude, Freiheit, Geborgenheit, Fülle, Abenteuer oder Staunen erleben. Doch genau hier stellt sich eine grundlegende Frage: Besser für wen?
Freizeitparks werden heutzutage an Orten errichtet, die sich grundlegend voneinander unterscheiden. Regionale Architektur, lokale Musik, lokale Küche, bekannte Legenden, Motive oder mythische Figuren werden in ein Projekt einbezogen, um dem Umfeld das Gefühl zu verleihen, „ortstypisch“ zu sein.
Solche Elemente können wertvoll und sogar notwendig sein. Das Problem entsteht jedoch, wenn die für den jeweiligen Ort spezifische Kultur, Weltanschauung und Bedeutungssysteme erst dann in das Projekt einfließen, wenn die wichtigsten Entscheidungen bereits getroffen wurden.
Zum Beispiel Entscheidungen darüber, welche Art von Fantasiewelt das Projekt bietet, wer darin als Held auftritt, wie die Bedeutung des Einzelnen, der Familie und der Gruppe definiert wird, wie Humor darin zum Tragen kommt, wofür sich der Besucher begeistern soll, wie Freiheit, Gerechtigkeit und Vergnügen dort definiert werden und so weiter.
Das Ergebnis ist ein Projekt, das zwar lokal wirkt, aber nicht als lokal empfunden oder erlebt wird. Das eigentliche Problem besteht darin, dass Kultur genau an der Stelle einfließen muss, an der ein Projekt festlegt, welche bessere Welt es seinen Gästen verspricht.
Ein Rahmenkonzept für die utopische Erfahrung
Um dieses Problem zu verstehen, musste man zunächst begreifen, wie Kultur innerhalb der Struktur des Freizeitparks .
Diese Suche führte mich zu der utopischen Erfahrung, zu dem Versuch, zu analysieren und zu formulieren, wie sie sich in Freizeitparks manifestiert, und schließlich zur Entwicklung eines dreistufigen Modells – „Core“, „Mantle“ und „Shell“ –, um zu verstehen, wie diese Erfahrung funktioniert, in welcher Beziehung sie zur Kultur steht und wie sie in verschiedenen kulturellen Kontexten neu interpretiert und gestaltet werden kann.
Basiris Theorie zur Struktur der utopischen Erfahrung in Freizeitparks besteht aus drei Schichten: Kern, Mantel und HülleBildnachweis: Adeleh Basiri
In diesem Zusammenhang ist der „Kern“ das grundlegende, instinktive menschliche Verlangen nach einer besseren Lebensweise – ein Verlangen, das unabhängig von Kultur und Weltanschauung wirkt.
Der Mantel ist die Ebene, auf der dieses gemeinsame Verlangen innerhalb einer bestimmten Weltanschauung, Kultur und eines bestimmten Bedeutungssystems interpretiert und mit Bedeutung erfüllt wird.
In der „Shell“ wird diese Bedeutung zu einer gebauten Welt.
Kern
Im Mittelpunkt jedes Freizeitparks Erlebnis steht das grundlegende menschliche Verlangen nach einem besseren Leben in einer erstrebenswerteren Welt.
Der Gast möchte für ein paar Stunden dem Druck des Alltags entfliehen und in eine Welt eintauchen, in der das Unmögliche möglich wird, in der der Körper von seinen gewohnten Zwängen befreit ist, in der Angst sich in Lust verwandelt und in der die Welt begehrenswerter erscheint.
Diese Ebene lässt sich als Kern der utopischen Erfahrung verstehen; als eine abstrakte, gemeinsame, vorkulturelle Sehnsucht nach einer besseren Lebensweise und nach der Möglichkeit, anders zu sein.
Doch dieser Kern sagt uns immer noch nicht, was „besser“ eigentlich bedeutet, denn „besser“ existiert nicht in einem Vakuum. Es erhält seine Bedeutung im Kontext von Kultur, Geschichte, Erinnerung, Sprache, sozialen Beziehungen und kollektiver Vorstellungskraft.
Und damit kommen wir zum Mantel.
Mantel
Der Mantel ist jene Ebene, auf der das instinktive Streben nach einem besseren Leben innerhalb einer bestimmten Kultur verständlich wird.
Die Kultur bestimmt, wie eine Gesellschaft Liebe, Familie, Humor, Gerechtigkeit, Gefahr, Wohlbefinden, Gastfreundschaft, Heldentum, Ordnung, die Zukunft und Schönheit erlebt und interpretiert.
Nehmen wir zum Beispiel den Begriff „Freiheit“ – ein grundlegendes, universell menschliches Konzept, das jedoch nicht überall auf dieselbe Weise erlebt wird. Im Rahmen eines liberalen amerikanischen Kulturhorizonts könnte Freiheit in erster Linie individuelle Entscheidungsfreiheit, Selbstverwirklichung, die Sichtbarkeit von Unterschieden und die Möglichkeit zur Gestaltung einer persönlichen Identität bedeuten.
Auf den ersten Blick lässt sich diese Bedeutung sogar in der Art der Kleidung erkennen – in der Möglichkeit, den persönlichen Geschmack, den Körper, die Hautfarbe, den Lebensstil und individuelle Unterschiede mit minimalen Einschränkungen zur Geltung zu bringen. In einem anderen kulturellen Kontext hingegen könnte Freiheit stattdessen mit der Zugehörigkeit zur Familie, gesellschaftlichem Ansehen, Privatsphäre und kollektiven Werten verbunden sein.
Wenn ein Designer nur die „Shell“ betrachtet, könnte er sagen: „Um das zu lokalisieren, ändern wir die Kleidung der Figuren.“ Betrachtet er jedoch die „Mantle“, stellt er eine tiefgreifendere Frage: Welche Art von Freiheit, welche Art von Würde, welche Art von Gerechtigkeit, welche Art von Sicherheit und welche Art von sozialer Präsenz soll diese Welt für ihr Publikum lebenswert machen?
In einem solchen Kontext kann ein Kleidungsstück wie eine Abaya oder ein Thawb Würde, Zugehörigkeit, Respekt, Identität und soziale Sicherheit signalisieren. Genau das ist der springende Punkt: Die Bedeutung ergibt sich nicht aus der Form an sich, sondern aus dem kulturellen Kontext, in dem diese Form interpretiert wird.
Wenn sich ein Designer also nur die Benutzeroberfläche ansieht, könnte er sagen: „Um das zu lokalisieren, ändern wir die Kleidung der Figuren.“
Wenn sie sich jedoch den Mantle ansehen, stellen sie eine tiefgreifendere Frage: Welche Art von Freiheit, welche Art von Würde, welche Art von Gerechtigkeit, welche Art von Sicherheit und welche Art von sozialer Präsenz soll diese Welt ihrem Publikum ermöglichen, damit es in ihr leben kann?
Die Mantel-Ebene bestimmt, welche Art von Versprechen die Wunschwelt eines Parks macht.
Ist sein Versprechen technologischer Fortschritt und die Beherrschung der Zukunft oder die Ehrfurcht vor den Werten der Vergangenheit? Ist es der Respekt vor religiösen Überzeugungen oder der Respekt vor säkularen, liberalen individuellen Freiheiten? Ist die betreffende Welt geordnet und kontrolliert oder voller komischer Unordnung und unerwarteter Überraschungen?
Schale
Die Hülle ist die Schicht, in der der Kern und der Mantel Gestalt annehmen und real werden.
Es ist der Ort, an dem das utopische Erlebnis Gestalt annimmt – in Form von Erzählung und Figuren, Architektur und Landschaftsgestaltung, der Art und Kombination der Attraktionen, dem Rhythmus der Besucherbewegungen, dem Szenario des Erlebnisses, Musik, Licht, Klang und Duft sowie der Gestaltung der Warteschlangen.
Es geht um den Moment der Ankunft, um Speisen, Getränke und den Einzelhandel, darum, wie das Personal mit den Gästen umgeht, um die Gestaltung von Feierlichkeiten, Shows, Gags und Live-Veranstaltungen – all das wird zu etwas Sichtbarem, Greifbarem und Wahrnehmbarem.
Fahrgeschäfte sind nur ein Teil des Erlebnisses in einem Freizeitpark, in dem verschiedene Elemente zusammenwirken, um ein gemeinsames Ziel zu erreichen
Entscheidend ist, dass Kultur nicht erst bei der „Shell“ beginnen darf. Kultur muss bereits im „Mantel“ Einzug halten – jenem Ort, der dem Begriff „eine bessere Welt“ Bedeutung verleiht. Diese Bedeutung wird dann bei der „Shell“ in Raum, Erzählung, Erlebnis und gestalterische Details umgesetzt.
Wenn Kultur erst bei der „Hülle“ ins Spiel kommt, wird sie auf ein Motiv und Kulisse reduziert. Beginnt sie jedoch bereits beim „Mantel“, kann sie zu einer schöpferischen Logik für das Design werden.
Um dies zu verdeutlichen, ist es hilfreich, sich ein Beispiel anzusehen, das die weltweite Sprache der Freizeitparks vielleicht mehr geprägt hat als jedes andere Projekt: Disneyland.
Die Macht von Disney
Die Stärke von Disneyland liegt in seiner Fähigkeit, eine bestimmte kulturelle Vision einer besseren Welt in ein räumliches, sinnliches, erzählerisches und betriebliches Erlebnis umzusetzen.
Auf der Ebene des „Core“ erfüllt Disneyland unter seinem bekannten Motto „Der glücklichste Ort der Welt“ ein grundlegendes menschliches Verlangen: eine glücklichere, sicherere, zauberhaftere und erstrebenswertere Welt. Eine Welt, in der Essen, Spazierengehen, Einkaufen, Zuschauen und Spielen Teil eines einzigen, gut organisierten Festes werden.
Dies ist das utopische Herzstück von Disneyland. Dieses Gefühl, in eine andere Welt einzutreten, geht direkt auf Walt Disneys eigene Gründungsidee für den Park zurück.
Disney sagte, er wolle nicht, dass die Menschen, während sie sich im Park befänden, die reale Welt sähen, in der sie lebten; er wolle, dass sie das Gefühl hätten, in eine andere Welt eingetreten zu sein – eine Welt, in der sie die Wunder und Abenteuer des Lebens erleben könnten und die sie mit einem besseren Gefühl für sich selbst und für die Welt wieder verließen.
Disneyland sei ein Paradebeispiel für dieses dreischichtige Modell aus Kern, Mantel und Hülle, sagt Adeleh BasiriBildnachweis: Adeleh Basiri
Derselbe Gedanke kommt auch in der berühmten Inschrift am Eingang von Disneyland zum Ausdruck: „Hier verlässt du das Heute und betrittst die Welt von gestern, morgen und der Fantasie“.
Doch in Disneyland ist „Glück“ kein allgemeiner Begriff; es erhält seine Bedeutung im Zusammenhang mit amerikanischen Idealen und dem Muster des Aufstiegs vom Tellerwäscher zum Millionär, das den Kern des amerikanischen Traums bildet. Disneys berühmtes Lied bringt dieses Versprechen zum Ausdruck: „Wenn du dir etwas von einem Stern wünschst
, spielt es keine Rolle, wer du bist – alles, was dein Herz begehrt, wird dir zuteil.“
Doch das sind nicht einfach nur irgendwelche Wünsche; es sind der amerikanische Traum, die Sehnsucht nach dem Kleinstadtleben, individueller Einsatz, die Mittelklassefamilie, der technologische Fortschritt, Patriotismus, die Eroberung neuer Grenzen und der Glaube daran, dass Fantasie und Technologie die Realität verbessern können.
Aus diesem Grund haben viele Wissenschaftler Disneyland als Verkörperung eines idealisierten „guten alten Amerikas“ beschrieben.
Walt Disneys Rede anlässlich der Eröffnung im Jahr 1955 bringt genau diesen Geist zum Ausdruck. „An alle, die an diesen glücklichen Ort kommen: Herzlich willkommen. Disneyland ist euer Land. Hier können Ältere schöne Erinnerungen an die Vergangenheit wieder aufleben lassen, und hier können junge Menschen die Herausforderungen und die Verheißungen der Zukunft genießen.“
„Disneyland ist den Idealen, den Träumen und den unumstößlichen Tatsachen gewidmet, die Amerika geprägt haben, in der Hoffnung, dass es für die ganze Welt eine Quelle der Freude und Inspiration sein wird.“
Disney und der amerikanische Traum
So wird in Disneyland dieser gemeinsame Kern – das Streben nach Glück und einer besseren Welt – zu einer konkreten kulturellen Antwort: zu einem Ort, an dem der amerikanische Traum verwirklicht wird.
Die einzelnen Hauptbereiche des Parks spiegeln jeweils auf idealisierte Weise einen bestimmten Aspekt der amerikanischen Kultur und Geschichte wider – Nostalgie, Werte und amerikanische Ideale wie Kolonialisierung, Kapitalismus, Patriotismus und Fortschritt.
Frontierland weckt die Vorstellung einer Flucht in ländliche, naturbelassene Gegenden, die mit der kolonialen Vergangenheit Amerikas verbunden sind – mit dem Traum von der Wildnis, der Eroberung und der Expansion.
Fantasyland verkörpert die bürgerliche Ideologie in Form von Märchen, die einen wesentlichen Teil der mündlichen Überlieferung amerikanischer Kinder und Jugendlicher ausmachen.
Adventureland lässt Abenteuer, Entdeckungen und die unbekannte Welt in einer sicheren, zugänglichen Form zum Erlebnis werden.
Tomorrowland steht für den Glauben an Wissenschaft, Technologie, Fortschritt und die Zukunft.
Zusammen vermitteln diese Landschaften das Bild einer Wunschwelt, die zutiefst amerikanisch ist; einer Welt, in der die Vergangenheit schön ist, die Zukunft hoffnungsvoll, die Technologie erlösend und der Konsum als Fest und Überfluss erlebt wird.
Die „Shell“ in Disneyland ist der operative Mechanismus dieser utopischen Erfahrung.
Walt Disney mit seinen Plänen für Disneyland, „gewidmet den Idealen, den Träumen und den harten Fakten, die Amerika geschaffen haben“Bild mit freundlicher Genehmigung von Disney
Die „Main Street“ beispielsweise ist ein idealisiertes Bild des amerikanischen Kleinstadtlebens und einer sauberen, vertrauten, vertrauenswürdigen Vergangenheit, die es in dieser Form nie wirklich gegeben hat; dennoch fungiert sie in der kollektiven Vorstellung als Symbol für „das gute Leben“ und weckt bei den Amerikanern Nostalgie.
Das Design entstand aus einer Mischung aus Walt Disneys eigenen Erinnerungen an Marceline und den Erinnerungen von Harper Goff, dem leitenden Designer des Projekts, an seine Heimatstadt Fort Collins; mit anderen Worten: Es handelte sich von Anfang an um ein zusammengesetztes, idealisiertes Amerika und nicht um eine originalgetreue Nachbildung eines realen Ortes.
Als Walt Disney gefragt wurde, ob die Main Street „genau so sei, wie sie früher einmal war“, antwortete er: „Nein, das ist sie nicht. Sie ist so, wie sie hätte sein sollen.“
Dieser Satz beschreibt vielleicht am besten die Logik des „Shell“ in Disneyland: eine Vergangenheit, die keine Rekonstruktion, sondern eine idealisierte Nachbildung des amerikanischen kollektiven Gedächtnisses ist.
Daneben machen Popcorn, tägliche Paraden, nationale Feierlichkeiten, Live-Musik und die ständige Anwesenheit von Figuren den Besuch zu einem Familienfest, während Sauberkeit und Ordnung eine Welt schaffen, in der die Gefahren, das Chaos und der Verschleiß der Außenwelt unter Kontrolle gebracht wurden.
Keines dieser Elemente ist zufällig; jedes einzelne ist eine direkte Umsetzung derselben nostalgischen, optimistischen und zukunftsorientierten amerikanischen Utopie, wie sie auf der Ebene des Mantle definiert wird.
Eine Version der Utopie
In Disneyland war der Kern des utopischen Erlebnisses – der instinktive Wunsch nach einer glücklicheren, besseren Welt – bereits in Walt Disneys Gründungsabsicht enthalten.
Auf der Mantle-Ebene wurde dies als ein idealisiertes Amerika verstanden und anschließend auf der Shell-Ebene in Architektur, Figuren, Landschaft, Erzählung, Musik, Bewegung, Ordnung, Konsum, Verhalten und das Gästeerlebnis umgesetzt.
Disneyland funktionierte für seine eigene Gesellschaft, weil es eine bestimmte Utopie lebensnah machte und sie in ein Erlebnis verwandelte.
Die Lehre aus Disneyland lautet: Ein Themenpark kann nur dann ein utopisches Erlebnis schaffen, wenn sein Kern, sein Mantel und seine Hülle zusammenwirken; wenn er weiß, welches Versprechen er gibt, aus welcher kulturellen Vorstellung dieses Versprechen entspringt und wie es in Raum, Körper, Bewegung, Erzählung und Betrieb umgesetzt werden muss.
Mickey Mouse heißt die Gäste in Disneyland in Kalifornien willkommen, wo sie eine glücklichere Welt genießen können Bild mit freundlicher Genehmigung von Disney
Doch genau dieser Punkt sollte der heutigen globalen Industrie als Warnung dienen.
Die eigentliche Gefahr besteht darin, den Traum einer Kultur von einem besseren Leben in eine andere Gesellschaft zu exportieren und ihn dort einfach in lokale Gewänder zu hüllen. Wir dürfen nicht davon ausgehen, dass dieselbe amerikanische Utopie mit geringfügigen Anpassungen in jedem anderen kulturellen Kontext funktionieren wird.
Bessere Welten sind nicht alle gleich; eine amerikanische Utopie, so erfolgreich sie auch sein mag, ist nicht unbedingt eine Utopie des Nahen Ostens, asiatische, afrikanische oder eine Utopie eines anderen kulturellen Kontexts.
Jede Gesellschaft hat ihre eigene Vorstellungswelt, ihr eigenes Gedächtnis, ihre eigenen Sehnsüchte und Widersprüche; die Vorstellungen einer Gesellschaft von Familie, Freizeit, Stadt, Körper, Glück, Gastfreundschaft, ihrem Verhältnis zur Vergangenheit, ihrem Verhältnis zur Zukunft, dem Heiligen, Humor, Überfluss, Gerechtigkeit, Gefahr oder Schönheit können völlig unterschiedlich sein.
Disneyland im Nahen Osten
Diese Frage gewinnt heute in neuer Weise an Bedeutung, selbst für Disney selbst. Vor diesem Hintergrund lautet die eigentliche Frage nicht, wie Disney im Nahen Osten einen „lokalen Charakter“ finden kann.
Die tiefergehende Frage ist, ob das Projekt das Versprechen einer besseren Welt ausgehend von der Vorstellungskraft, den Werten, den sozialen Rhythmen, dem Gedächtnis und den Bestrebungen dieses Kontexts neu definieren kann. An dieser Stelle muss sich die Diskussion über Lokalisierung von der Ebene der „Schale“ auf die Ebene des „Mantels“ verlagern.
Basiris dreistufiges Rahmenkonzept kann Freizeitparkgestaltern dabei helfen, etwas zu schaffen, das authentisch regional geprägt ist Bildnachweis: Adeleh Basiri
Die Zukunft der Freizeitparks liegt nicht darin, Projekte „lokaler“ erscheinen zu lassen, sondern darin, das Versprechen, das sie geben, grundlegend neu zu definieren.
An dieser Stelle kann das dreistufige Rahmenkonzept die Struktur der utopischen Erfahrung so umgestalten, dass sie in verschiedenen kulturellen Kontexten neu gelesen, neu interpretiert und neu gestaltet werden kann, und so zu einem praktischen Instrument zur Beantwortung einiger wesentlicher Fragen werden:
- Was ist das utopische Versprechen dieses Projekts? Welche Art von besserem Leben oder anderer Welt soll der Gast erleben?
- Was bedeutet dieses Versprechen im kulturellen Kontext des Publikums? Wie werden Glück, Familie, Liebe, Freiheit, Sicherheit, Wohlstand, Schönheit oder Begeisterung in dieser Gesellschaft verstanden?
- Welche Erzählungen, Beziehungen, Rituale, Konflikte und emotionalen Codes können diese Bedeutung vermitteln? Auf welche Quellen – über ein Moodboard oder eine Sammlung von Motiven hinaus – sollte das Designteam zurückgreifen?
- Inwiefern und in welchem Umfang wirkt sich dieses Verständnis konkret auf die Gestaltung der Welt, die Attraktionsauswahl, das Charakterdesign, das Erlebnis-Szenario, den Bewegungsrhythmus, das Gastronomieangebot, den Einzelhandel, die Live-Unterhaltung oder die Gestaltung des Erlebnis-Szenarios selbst aus?
