Der Smithsonian- Nationalzoo in Washington, D.C., hat in Zusammenarbeit mit dem saudischen AlUla-Projekt den ersten Spatenstich für sein neues Gehege für Arabische Leoparden vorgenommen.
Die Ausstellung „Saudi-Arabien: Arabischer Leopard“ soll im Winter 2029 als erste Ausstellung eröffnet werden, die arabische Leoparden außerhalb der Arabischen Halbinsel zeigt.
Dort wird ein Zuchtpaar aus dem Zuchtzentrum für arabische Leoparden der Königlichen Kommission für AlUla untergebracht – der ersten Einrichtung für Wildtiere in Saudi-Arabien, die von der Europäischen Vereinigung der Zoos und Aquarien (EAZA) akkreditiert wurde.
Schätzungen zufolge leben noch weniger als 120 arabische Leoparden in freier Wildbahn; die Art verzeichnet einen dramatischen Bestandsrückgang aufgrund von Lebensraumverlust, Bejagung und dem Rückgang ihrer natürlichen Beutetiere.
„Das Aussterben ist nicht unvermeidlich“, sagte Brandie Smith, Direktorin des National Zoo und des Conservation Biology Institute des Smithsonian.
„Wenn wir hervorragende Tierpflege, modernste Wissenschaft, nachhaltige Investitionen und langfristig engagierte Partner zusammenbringen, können wir die Zukunft der Wildtiere verändern.“
„Diese Ausstellung wird Millionen von Menschen mit einer der seltensten Katzenarten der Welt sowie mit der Wissenschaft und den gemeinsamen Bemühungen zu ihrer Rettung in Verbindung bringen.“
Inspiriert von den rauen Landschaften und dem architektonischen Erbe von AlUla wird die Ausstellung Lebensräume im Freien, eine Überführung für Tiere sowie Lebensräume und Pflegeeinrichtungen im Innenbereich umfassen.
Neben der neuen Ausstellung über den arabischen Leoparden ist die Zusammenarbeit zwischen dem Smithsonian und AlUla erstreckt sich auf die Bereiche Naturschutzwissenschaft, Tierpflege, fachlicher Austausch und öffentliche Bildung.
Die Ausstellung „Saudi-Arabien: Der arabische Leopard“ soll im Winter 2029 im Smithsonian National Zoo eröffnet werden.Smithsonian
„Der Schutz des arabischen Leoparden ist eine langfristige Aufgabe. Dazu gehört es, die für ihn notwendigen Lebensräume wiederherzustellen, die wissenschaftlichen Grundlagen für seine Erholung zu stärken und in die Menschen zu investieren, die diese Arbeit vorantreiben werden“, sagte Abeer AlAkel, Geschäftsführerin der Königlichen Kommission von AlUla.
„Die Zukunft der Art wird nicht nur davon abhängen, was wir heute tun, sondern auch davon, welches Fachwissen wir für morgen aufbauen“, fügte sie hinzu.
„Im Rahmen unserer Partnerschaft mit dem Smithsonian tauschen wir Wissen aus und entwickeln saudische Talente im Naturschutz und bauen die langfristigen Kapazitäten auf, die für die Unterstützung der Erholung des Landes erforderlich sind.“
Die Ausstellung und der umfassendere Erhaltungsinitiative werden durch eine Spende der Royal Commission of AlUla in Höhe von 51,6 Millionen Dollar unterstützt.
