Der 14. Generalsekretär des Smithsonian, Lonnie Bunch, hat nach fast 38 Jahren im Dienst der Institution seinen Rücktritt angekündigt.
Bunch, der 1978 zum Smithsonian kam, geht in den Ruhestand, während die Trump-Regierung ihre Überprüfung der Ausstellungen, Materialien und Abläufe des Smithsonian fortgesetzt.
So veröffentlichte das Weiße Haus beispielsweise Anfang dieses Sommers einen Bericht veröffentlicht, in dem die Führung des Smithsonian kritisiert und der Einrichtung „extremer politischer Aktivismus“ vorgeworfen wurde.
„Mit sehr gemischten Gefühlen und aus tiefstem Herzen dankend gebe ich meinen Rücktritt vom Smithsonian bekannt. Ich habe fast die Hälfte meines Lebens damit verbracht, beim Smithsonian zu arbeiten und Teil der Smithsonian-Familie zu sein, und was für ein Privileg das doch war“, sagte Bunch in einer Erklärung.
Das 1855 fertiggestellte Schloss in Washington, D.C. ist das Wahrzeichen der Smithsonian Institution. Smithsonian
„Es gibt keinen Ort wie das Smithsonian – es war eine der großen Lieben meines Lebens, und ich bin außerordentlich stolz auf das, was wir gemeinsam erreicht haben“, fügte er hinzu.
„Ich gehe mit Stolz und Wehmut, mit Dankbarkeit und Freude und mit großem Vertrauen in die Menschen, die diese bemerkenswerte Einrichtung weiterführen werden.“
Bunch sagte gegenüber der „New York Times“: „Es ging eigentlich nur darum, dass jetzt der richtige Zeitpunkt gekommen ist. Ich muss ehrlich sein, es war ziemlich anstrengend. Und irgendwann möchte ich morgens aufwachen und nicht gleich auf mein Handy schauen müssen.“
Als er im Juni 2019 zum Sekretär ernannt wurde, war Bunch der erste Afroamerikaner und der erste Historiker, der dieses Amt in der Geschichte des Smithsonian bekleidete.
Während seiner Amtszeit leitete Bunch den weltweit größten Museums-, Bildungs- und Forschungskomplex, zu dem 21 Museen, 20 Bibliotheken und der Nationalzoosowie verschiedene Forschungszentren und zahlreiche Bildungseinrichtungen.
Das „Arts and Industries Building“ des Smithsonian wird der ständige Standort des National Museum of the American Latino sein. Smithsonian
Bevor er zum Generalsekretär des Smithsonian ernannt wurde, war Bunch Gründungsdirektor des National Museum of African American History and Culture (NMAAHC) des Smithsonian.
Als er 2005 diese Aufgabe übernahm, verfügte das Museum weder über ein Gebäude noch über eine Sammlung oder finanzielle Mittel und beschäftigte lediglich einen einzigen Mitarbeiter. Das Museum wurde im September 2016 an der National Mall eröffnet und hat seitdem mehr als 13 Millionen Besucher empfangen.
Bunchs Nachfolger wird vom 17-köpfigen Kuratorium des Smithsonian ausgewählt, dessen Vorsitz John Roberts, der Vorsitzende Richter des Obersten Gerichtshofs, innehat.
Roberts sagte, Bunch habe „sich bei der Darstellung der Geschichte unseres Landes um höchste Qualität bemüht“.
„Wir freuen uns darauf, in den kommenden Monaten mit ihm zusammenzuarbeiten, um einen reibungslosen Übergang für seinen Nachfolger zu gewährleisten“, fügte Roberts hinzu.
