Der Chester Zoo hat Hunderte von gefährdeter Schnecken in die freie Natur zurückgebracht, als Teil einer Artenschutzinitiative zur Rettung der winzigen Weichtiere.
Die Schnecken wurden auf der Insel Bugio im Madeira-Archipel, einer kleinen unbewohnten Insel im Nordatlantik, wieder angesiedelt. Dies geschah im Rahmen eines Zuchtprogramms in Zoos, durch das vier Arten vor dem Aussterben bewahrt werden konnten.
Gemeinsam mit Experten des ZooParc de Beauval in Frankreich wurde der Chester Zoo von der Regierung Madeiras um Hilfe gebeten.
Eine Handvoll Schnecken aus dem letzten bekannten Wildbestand wurde sorgfältig in jeden Zoo , um ihr Aussterben zu verhindern.
Der Chester Zoo hat vom Aussterben bedrohte Schnecken auf die Insel Bugio zurückgebracht, eine kleine, unbewohnte Insel im Archipel von Madeira.
Darunter befanden sich 21 Geomitra coronula-Schnecken, von denen angenommen wird, dass sie die letzten ihrer Art sind, und die unter einem einzigen Stein gefunden wurden.
Mehr als 300 im Chester Zoo gezüchtet wurden, wurden inzwischen in die freie Wildbahn entlassen, ebenso wie 270 Discula lyelliana, die von Artenschutzspezialisten in Frankreich gezüchtet wurden.
Im Zusammenhang mit der Rettungsaktion erklärte Tamas Papp, stellvertretender Teamleiter für Wirbellose im Chester Zoo, dass vier Schneckenpopulationen zum Zeitpunkt des Notrufs bereits fast vollständig ausgerottet waren, sodass „es sich um eine schnelle Rettungsaktion handeln musste“.
Er fügte hinzu: „Als die Regierung von Madeira uns um Hilfe bat, war eine der Arten, Geomitra coronula, bereits so stark vom Aussterben bedroht, dass ihre gesamte weltweite Population in eine einzige Petrischale gepasst hätte.“
„Wir wussten, dass wir nur eine einzige Chance hatten, sie zu retten. Hätten wir diese Chance verpasst, wäre es vorbei gewesen – dann wären sie verloren gewesen.“
Tamas Papp vom Chester Zoo, stellvertretender Teamleiter für Wirbellose, leitete eine erfolgreiche Aktion zur Rückführung von Schnecken auf die Insel Bugio.
Unter der Leitung von Papp arbeitete das Team nachts mit Taschenlampen im roten Spektrum, um geeignete Felsspalten für die Schnecken zu finden und gleichzeitig die lichtempfindlichen Seevögel der Inseln zu schützen.
Regierung von Madeira Naturschutz Teams bereiteten das Gebiet für die Freilassung vor, indem sie invasive Arten entfernten und den Lebensraum der Insel wiederherstellten, um so zum Schutz gefährdeter Seevögel beizutragen.
Dinarte Teixeira, Naturschützerin am Institut für Wald und Naturschutz, leitete die Rettungsaktion, wählte die Auswilderungsorte auf Bugio und Deserta Grande aus und überwacht die Schneckenpopulation.
Schnecken vor dem Aussterben gerettet
Teixeira sagte: „Die Desertas-Inseln sind der einzige Ort auf der Welt, an dem diese seltenen Schnecken zu finden sind.“
„100 Jahre lang dachten wir, sie wären für immer verschwunden, aber dank dieser gemeinsamen Anstrengungen erweisen sich diese Wiederansiedlungen als erfolgreich. Wir werden die Schnecken weiterhin beobachten, während sie sich wieder in der freien Natur einleben.“
Die freigelassenen Schnecken sind zwar nur 8 mm groß, spielen aber eine wichtige Rolle in Ökosystemen , indem sie Pflanzen fressen und den Boden anreichern. Naturschützer hoffen, dass ihre Erholung dazu beitragen wird, die empfindlichen Lebensräume der Insel wiederherzustellen.
Bilder mit freundlicher Genehmigung des Chester Zoos
