Mit Konventionen brechen: Das nächste Abenteuer von POP MART in Themenparks und Erlebniswelten

Bei meinem Besuch im POP LAND in Peking, bei dem mich Yipeng Ma, der ausführende Produzent von POP LAND, als Führer begleitete, entdeckte ich einen Park im Park. Eingebettet in den Chaoyang-Park von Peking mit seinen Grünflächen und dem weitläufigen See bot er einen Rahmen, in dem Familien und Fans sich inmitten vertrauter Figuren vergnügen konnten.

Einige Momente sind mir besonders in Erinnerung geblieben: eine Aufführung unter dem LABUBU-Baumhaus, das traumhafte MOLLY’s Castle, der Duft, der aus der POP BAKERY herüberwehte, und die Sorgfalt, die man bei den Fahrgeschäften und Gebäuden erkennen konnte.

All diese Details zusammen verliehen der Umgebung den Charakter einer Welt mit eigener Identität, die die Besucher dazu einlud, Teil davon zu werden.

Es kam mir vertraut vor und war doch einzigartig; ich erinnerte mich daran, wie ich Figuren gesammelt und ihnen einen Platz in meinem Wohnzimmer gesucht hatte. In POP LAND gewann diese persönliche Beziehung eine neue Dimension: Figuren, die ich als Sammlerstücke kannte, wurden Teil einer Umgebung, die ich gemeinsam mit anderen erkunden konnte.

Im POP LAND in Peking lernt POP MART, wie man die Beziehungen zwischen den Figuren in greifbare Erlebnisse verwandelt. Der erste Themenpark des Unternehmens, der 2023 eröffnet wurde, vereint Attraktionen, Unterhaltung und Umgebungen, die von den Künstlern hinter den jeweiligen IPs gestaltet wurden.

Außerdem bietet es dem Unternehmen etwas Seltenes, das jedoch für seine nächste Entwicklungsphase unerlässlich ist: direkte Erfahrung bei der Planung, dem Bau und dem Betrieb eines Reiseziels.

Weltweit hat POP MART in letzter Zeit ein enormes Wachstum verzeichnet.

Das Unternehmen wurde 2010 von Grant Wang gegründet und begann als Einzelhändler für Sammlerstücke im Bereich Art Toy. Im Jahr 2025 verhalf der weltweite Erfolg von LABUBU POP MART zu einem weiteren Durchbruch auf der internationalen Bühne, und Dutzende neuer Filialen wurden in Asien, Europa und Amerika eröffnet.

Im Rahmen seiner Wachstumsstrategie entwickelt sich POP MART zu einem wahrhaft internationalen Unternehmen. Der erfahrene Experte der Themenunterhaltungsbranche und „blooloop 50“-Influencer im Bereich Freizeitparks Jason McManus ist nun als Vice President für Kreativ- und Unterhaltungsentwicklung bei der neu gegründeten Abteilung „POP MART Global Parks & Experiences“ zu POP MART gestoßen.

Im Gespräch mit blooloop erläutern McManus und Ma, wie POP MART ein neues Abenteuer in der Welt der Freizeitparks startet.

Ma beschreibt die bisherigen Erfolge von POP LAND als den Beginn eines längeren Lernprozesses. Die künstlerische Identität des IP mit den Anforderungen an den Betrieb einer Attraktion in Einklang zu bringen, bleibt eine zentrale Herausforderung.

„Einen Park zu bauen und zu gestalten ist schwierig, aber einen Park zu betreiben ist extrem schwierig“, sagt er.

Für McManus ist gerade das Anerkennen dieser Herausforderungen ein Teil dessen, was den Ansatz des Unternehmens so attraktiv macht.

„Kreativ gesehen fangen wir damit an, das, was wir bei POP LAND in Peking haben, weiter auszubauen“, sagt er.

„Wir haben die unglaubliche Chance, direkt vor unserer Haustür ein Experimentierlabor zu haben. Wir können quasi in Echtzeit mit den Erlebnissen unserer Gäste experimentieren, aus dem, was wir im Park beobachten, lernen und diese Erkenntnisse so lange weiterentwickeln, bis wir unsere ganz eigenen, einzigartigen Rezepte gefunden haben.“

Parallel zu dieser Entwicklung knüpft das Team Kontakte für zukünftige Projekte und Partnerschaften. POP LAND bietet eine Plattform, um diese zu erkunden.

POP MARTs Weg vom geistigen Eigentum hin zu Erlebnissen

Einen Park zu errichten, ist keine leichte Aufgabe. Für Ma befindet sich POP LAND noch in den Anfängen eines langen Lernprozesses. Die größte Herausforderung besteht darin, die künstlerische, unverwechselbare Identität des IP mit den Anforderungen an einen realen Ort mit verschiedenen Attraktionen in Einklang zu bringen.

„Das Besondere an unserer Marke ist, dass unsere IPs mehr sind als nur die Figuren und die Welten, in denen sie leben“, sagt McManus. „Bei unserer Marke geht es auch um die großartigen Künstler, die hinter jeder IP stehen. Unsere Fans bauen eine Beziehung zu der Kunst auf, die hinter dem Ökosystem steht, und nicht nur zu den Figuren selbst.“

Es besteht ein Gleichgewicht zwischen Kunst und Wirtschaft, wobei die Handschrift der Autoren und der Ausdruck der Künstler sich durch die Produkte ziehen. Die Aufgabe des Experience-Teams besteht darin, diese Qualitäten in die Orte und Aktivitäten einzubringen, die rund um die Figuren entwickelt werden – ganz so, wie es sich die Künstler vorgestellt haben.

„Wir erschaffen facettenreiche, erkundbare Welten, die in jedem Detail, das man sehen, fühlen, berühren und mit dem man interagieren kann, überzeugen – nicht nur in ihren Hintergrundgeschichten“, sagt er. „Und um heute ein echter Vorreiter im Bereich der Attraktionen zu sein, muss diese Welt Tiefe haben.“

Die Erweiterungen rund um LABUBU und DIMOO zeigen, wie dieser Ansatz zum Schlüssel für die Gestaltung von POP LAND in Peking wurde.

Für den LABUBU-Bereich, nämlich „Monsterland“, eine für 2026 geplante Parkerweiterung rund um den beliebten LABUBU und die dazugehörigen Figuren aus der „THE MONSTERS“-Familie, verweist Ma auf ein Gemälde des Künstlers Kasing Lung: eine fiktive Karte des nordischen Waldes, in dem die Figuren leben.

Das Kunstwerk bietet dem Team eine visuelle Grundlage für die Gestaltung des Bereichs und lässt gleichzeitig den Wunsch des Künstlers in den Park einfließen. Ma hebt zudem die Ursprünge von LABUBU im Bilderbuchbereich hervor – ein wichtiger Aspekt für eine Figur, die viele Menschen erstmals durch Sammelfiguren kennenlernen.

Das Parkteam arbeitete mit Kasing Lung zusammen, begleitete den Künstler durch den Entwurfsprozess für die Attraktion und entwickelte die Konzepte anschließend durch Tests, Anpassungen bei Materialien und Texturen, die Überprüfung von 3D-Modellen sowie umfangreiche Modellbauten weiter.

Im Zusammenhang mit den DIMOO WORLD IP-Erweiterungen hebt Ma zudem feine Details hervor, wie beispielsweise den farbwechselnden, perlmuttfarbenen Klarlack, der bei den Fahrgeschäften zum Einsatz kommt, und vergleicht die Oberflächenbeschaffenheit mit Spezial-Autolack.

Diese wichtigen Details sorgen dafür, dass die fertige Attraktion der Ästhetik entspricht, die das Publikum aus den Werken des Künstlers kennt. Sie verdeutlichen zudem, welche Entwicklungsarbeit erforderlich ist, um diese Identität zu bewahren, wenn das Sammlerstück in eine andere physische Form umgesetzt wird.

Mit den Fans in Kontakt treten

Die jüngsten Erweiterungen liefern Erkenntnisse darüber, wie sich die Beziehung zwischen Publikum und IP gestaltet wird.

Der Park bietet Sammlern und Fans einen gemeinsamen Ort, während die Attraktionen und die Geschichten den Besuchern die Möglichkeit geben, ein tieferes Verständnis dafür zu entwickeln, was diese Figuren für sie bedeuten.

McManus nennt eine Stärke, die sich durch alle POP MART-Parks, Einzelhandelsgeschäfte, Marketing-Pop-ups und eigenständigen Attraktionen zieht, wie beispielsweise das auf Speisen und Getränke ausgerichtete POP BAKERY-Konzept: Sie bieten den Menschen Raum, ihre Begeisterung für die Marke zum Ausdruck zu bringen.

„Am erfolgreichsten waren jene Orte und Momente, an denen wir unseren Fans die Möglichkeit geben, die Freude daran zu feiern, einfach nur Fans dessen zu sein, was sie lieben“, sagt McManus.

Bei POP LAND kann die Figur selbst eine unmittelbare Reaktion auslösen. Die Besucher erkennen die als LABUBU verkleideten Maskottchen im Park, ein Logo oder sogar eine in einen Zaun integrierte Silhouette. Die visuelle Identität spricht das Publikum bereits an.

Das Team arbeitet mit Künstlern zusammen, um die richtigen Geschichten zu finden und diese durch Fahrgeschäfte, Jahrmarktspiele und Live-Unterhaltung in reale Erlebnisse zu verwandeln. POP LAND unterscheidet sich jedoch auch von traditionellen Themenparks, die auf Filmen und Fernsehsendungen basieren, da POP MART seinen Ursprung in Designer-Spielzeugen hat.

Legoland erweitert das Bauen und Spielen auf Besucheraktivitäten aus; Sanrio Puroland bietet die Möglichkeit, beliebte Figuren zu treffen; und Mattels geplantes „Barbie Beach House“ verbindet Markennostalgie mit interaktivem Einzelhandel und Unterhaltung. Jedes dieser Projekte baut auf der bestehenden Bindung des Publikums zu den jeweiligen Produkten und Figuren auf.

Für Besucher, die die Figuren zunächst über Produkte kennenlernen, können die Erlebnisse bei POP MART eine bereits bestehende Beziehung vertiefen: Die Wahl einer Lieblingsfigur, das Verfolgen ihres Künstlers und das Bekenntnis zu dessen Werk können Ausgangspunkte für die Auseinandersetzung mit einem Ort sein.

POP LAND bietet den Menschen zudem reichlich Raum, ihre Begeisterung für die Marke auszuleben.

Ma ist sich jedoch bewusst, dass dies erst der Anfang ist. Das Ziel von POP LAND ist es, „in Zukunft etwas von extrem hoher Qualität zu schaffen“.

„Erzählung und Storytelling müssen immer die Grundlage bilden“, sagt Ma. „Ohne eine gute Geschichte, ohne Fakten und ohne Hintergrundgeschichte, die eine fesselnde Atmosphäre schaffen, werden wir inhaltlich niemals etwas erreichen.“

Für die Erlebnisbranche verleiht dies der Gestaltung von Welten einen Zweck, der über die bloße Optik einer Umgebung hinausgeht. Das Ziel besteht darin, durch Figuren und Ideen, die den Besuchern am Herzen liegen, eine Beziehung zwischen ihnen und dem Ort aufzubauen.

Diese Beziehung steht im Mittelpunkt der kreativen Bestrebungen von POP LAND.

Ein Kreativteam mit Standorten in Peking und Los Angeles

McManus trat Mitte Oktober bei POP MART ein. Seine Ernennung spiegelt das Engagement des Unternehmens wider, die für die nächste Phase erforderlichen Kompetenzen aufzubauen.

Zunächst arbeitete er bei POP MART als Berater bei der Planung künftiger Phasen mit. In seiner neuen Funktion soll er die internationale Ausrichtung des Geschäftsbereichs „Parks und Erlebnisse“ mitgestalten.

Ein wesentlicher Bestandteil dieser Arbeit ist der Aufbau des Studios in Los Angeles, wodurch die bereits in Peking vorhandenen Kapazitäten erweitert werden.

„Das alles basiert auf einem Kreativstudio, das im Grunde weltweit vertreten ist“, sagt er.

„Obwohl unsere Mitarbeiter in verschiedenen Regionen und Zeitzonen ansässig sind, arbeiten wir alle als ein Team an Projekten zusammen und nutzen dabei die neuesten Tools und Technologien, um weltweit kooperativ und interkulturell zusammenzuarbeiten.“

Die Organisation bringt Künstler, Produzenten, Toningenieure und Designer aus aller Welt zusammen. McManus strebt einen 24-Stunden-Projektzyklus an, bei dem die Zusammenarbeit über Zeitzonen hinweg fortgesetzt wird und auf ein breites Spektrum an unterschiedlichem Fachwissen zurückgegriffen wird.

Ma teilt diese Ansicht. „Die Tatsache, dass wir sofort und überall zusammenarbeiten können, ist unser größter Vorteil.“

McManus beschreibt POP MART als ein internationales Unternehmen, dessen Arbeitskultur von einem starken kreativen Geist geprägt ist. Er sagt, diese Energie wecke den Abenteuergeist bei der Erschließung neuer Märkte und den Ehrgeiz, Ideen in die Tat umzusetzen.

Die Struktur des Studios soll genau das ermöglichen. McManus’ Aufgabe umfasst daher sowohl die kreative Leitung als auch die Geschäftsentwicklung: Er soll das Leistungsspektrum des Teams erweitern und gleichzeitig Beziehungen aufbauen, die dessen Wachstum fördern.

Für ihn fördert die internationale Zusammenarbeit auch die Lokalisierung. POP MART hat ein tiefes Verständnis für sein asiatisches Publikum entwickelt. Angesichts der Expansion des Unternehmens ist man sich jedoch bewusst, dass verschiedene Regionen unterschiedliche Bedürfnisse haben werden.

„Wir haben großen Respekt vor der Gastkultur in jeder unserer Regionen, und unser Ziel ist es, die Geschichten so zu präsentieren, dass sie bei unserem Publikum mit unterschiedlichem Hintergrund Anklang finden“, sagt er.

Eine weitere wichtige Voraussetzung für jeden, der bei uns einsteigen möchte, ist das Verständnis dafür, woher der Wert von POP MART stammt.

Ma sagt, dass es notwendig sei, die besondere Beziehung zwischen der Kunst, den Figuren und dem Publikum zu würdigen, um diesen Wert in überzeugendes Design und neue Produkte umzusetzen.

Mit dem POP MART-Spirit hinaus in die Welt

POP MART will nun neue Möglichkeiten auf dem globalen Erlebnismarkt erschließen. Den Auftakt zu dieser Expansion bildet der erste Themenpark des Unternehmens: POP LAND Beijing.

Phase 2 des Parks ist nun offiziell in die Planungs- und Entwurfsphase eingetreten, mit neuen Themenbereichen rund um SKULLPANDA und „Twinkle Twinkle“ sowie neue Ergänzungen und Innovationen für das gesamte Besuchererlebnis im Park.

Für die zukünftige Entwicklung besteht das Ziel darin, Erlebnisse mit einer tieferen, verbindenden Bedeutung zu schaffen. McManus sieht ein überzeugendes Storytelling und eine eindrucksvolle szenische Umsetzung als fest verankerte Erwartungen; die Chance liegt darin, Umgebungen zu schaffen, in denen Fans durch die gemeinsamen Werte der Figuren, die sie sehen, und der Welten, die sie besuchen, eine Verbindung zueinander aufbauen können.

„Um ein wahrer Marktführer in der Welt der Attraktionen zu sein, müssen die von einem gebauten Anlagen ein Konzept oder eine Leitidee haben, die durch eine Form der Identität klar zum Ausdruck kommt“, sagt er.

Aufbauend auf dieser Idee sieht POP MART eine Vielzahl von Möglichkeiten.

„Wir sind bereit, Risiken einzugehen und zu experimentieren, um herauszufinden, was für uns funktioniert und was nicht“, sagt McManus. „Wir glauben daran, Risiken einzugehen und zu experimentieren, um unser eigenes, einzigartiges Angebot zu finden.“

„Kunst zu schaffen ist das Herzstück unserer Arbeit bei POP MART“, fügt er hinzu.

McManus beschreibt mögliche Partnerschaften, um die Kompetenzen von POP MART in den Bereichen Einzelhandel und Unterhaltung in öffentliche Räume zu bringen, in denen bisher kein IP-Storytelling stattfand.

Diese Möglichkeiten eröffnen dem Unternehmen verschiedene Wege, um auf einem Markt zu wachsen. Die kreative Arbeit hinter einer Charakterwelt könnte als Grundlage für ein umfangreiches Erlebnisziel, eine kleinere Attraktion oder ein Erlebnis dienen, das in einem bestehenden Umfeld angeboten wird.

Ma sieht eine ähnliche Anpassungsfähigkeit auch bei den einzelnen Figuren. Er beschreibt das Potenzial von LABUBU als „Super-IP“ mit Inhalten, die in vielen Bereichen eingesetzt werden könnten. Die Tragweite dieser Ambitionen ist offensichtlich, auch wenn detaillierte Pläne noch nicht bekannt gegeben wurden.

Für die Freizeitbranche könnte die Expansion von POP MART je nach Rahmen, Umfang und Form der jeweiligen Attraktion Chancen für verschiedene Arten von Kooperationspartnern eröffnen.

Partnerschaften werden maßgeblich dazu beitragen, wie sich diese Möglichkeiten entwickeln. McManus erklärt, das Unternehmen stehe bereits im Gespräch mit potenziellen Partnern und sei bestrebt, seine Beziehungen auszubauen. Die Bereitschaft zum Experimentieren spielt dabei eine zentrale Rolle.

Er würdigt die lange Geschichte der Freizeitindustrie und die Lehren, die sich daraus ziehen lassen. Die kreative Kultur bei POP MART fördert zudem die Bereitschaft, etablierte Ansätze zu hinterfragen und neue Ideen zu erkunden.

Er beschreibt eine „Punkrock-Mentalität“ innerhalb des Unternehmens: einen Geist künstlerischer Energie, der die Art und Weise prägt, wie das Unternehmen Produkte und Erlebnisse schafft. Potenzielle Partner müssen den Wert dieses Ansatzes verstehen und bereit sein, sich darauf einzulassen.

„Wir suchen Partner, die dieses Abenteuer gemeinsam mit uns wagen wollen und die sich sowohl über die Chancen als auch über die potenziellen Risiken und Vorteile freuen, die damit verbunden sind, wenn man fest genug an etwas glaubt, um Neues auszuprobieren“, sagt er.

McManus geht zudem davon aus, dass die Zusammenarbeit mit weiteren Künstlern fortgesetzt wird, während die Marke und ihr Produktportfolio weiter wachsen. POP LAND in Peking bietet eine Arbeitsbasis, um diese Möglichkeiten zu erkunden.

Mit Blick auf die Zukunft geht McManus davon aus, dass die nächsten fünf Jahre eine entscheidende Phase für die Ziele des Unternehmens im Bereich Parks und Erlebnisse sein werden.

„Wir haben einen globalen Plan entworfen und haben bereits jetzt viele ehrgeizige Projekte im Visier“, sagt er und fügt hinzu, dass das Publikum bald neue Aktivitäten erleben werde.

Für die Branche ist McManus’ Botschaft eine offene Einladung an potenzielle Partner: Bringt ein Verständnis für das geistige Eigentum, die Bereitschaft zum Experimentieren und das Interesse daran mit, herauszufinden, wie weit sich eine imaginäre Welt entfalten kann.