Der mit Spannung erwartete Wasserpark „Aquarabia“ in Saudi-Arabien in Qiddiya City soll am 23. April am 23. April.
Mit einer Fläche von 250.000 Quadratmetern wird er der größte Wasser-Themenpark im Nahen Osten sein und 22 einzigartige Attraktionen und Erlebnisse, 24 Gastronomieangebote sowie sieben Geschäfte umfassen.
Während des blooloop Festival of Innovation 2026sprachen wir mit OliviaWyrick, die damals als Senior Director für den Betrieb von Wasserparks und Wasserattraktionen bei Aquarabia tätig war, um ein tieferes Verständnis für die Masterplanung, die technologischen Fortschritte und die Betriebsstrategien hinter diesem gigantischen Projektzu gewinnen.
Masterplan „Eine Oase in der Wüste“
Olivia Wyrick, ehemalige Leiterin des Wasserparkbetriebs und des Schwimmbereichs bei Aquarabia
Olivia Wyrick ist seit 1988 in der Wasserparkbranche tätig und arbeitete fünf Jahre lang am Aquarabia-Projekt, bevor sie das Unternehmen im März 2026 verließ. Neben der Gestaltung der Betriebsstruktur und der Teams des Parks trug sie auch zur Konzeption und Entwicklung der Anlagen und Attraktionen bei.
Die Errichtung eines Freizeitparks in der Größenordnung von Aquarabia erfordert ein tiefgreifendes Verständnis der lokalen Gegebenheiten.
Falcon’s Creative Group arbeitete eng mit Aquarabia und Qiddiya zusammen, um die Gesamtplanung, das Attraktionsdesign und das Erlebniskonzept des Wasserparks zu entwickeln. Das daraus resultierende Design umfasst acht unterschiedliche Bereiche, die jeweils von der einheimischen Tierwelt und den beeindruckenden Landschaften Saudi-Arabiens inspiriert sind.
Der Park liegt eingebettet in das Tuwaiq-Gebirge, eine geografische Besonderheit, die die gestalterische Ausrichtung maßgeblich beeinflusst hat. Die Felsgestaltung und die thematische Gestaltung wurden mit außergewöhnlicher Präzision umgesetzt, sodass sich die künstlichen Strukturen nahtlos in das natürliche Gelände einfügen.
Für Wyrick stellt diese harmonische Integration einen Triumph der modernen Parkgestaltung dar.
„Es erforderte viel Kreativität und Überlegung: Man musste sich die Landschaft ansehen und sich fragen: ‚Was können wir tun, das sie nicht stört, aber dennoch für einen echten Wow-Effekt sorgt?‘“
„Die Lage in den Tuwaiq-Bergen ist wunderschön. Wenn man sich den Wasserpark ansieht und an die Anfänge der Planung zurückdenkt, denkt man: ‚Wow, das ist beeindruckend. Wie sollen wir das nur schaffen?‘ Und wenn man sich dann ansieht, was nun tatsächlich gebaut wurde, haben wir meiner Meinung nach alle Erwartungen bei weitem übertroffen.“
„Die Unternehmen, mit denen wir bei der Umsetzung dieses Themas zusammengearbeitet haben, waren einfach großartig. Wir hatten schon viele Besucher, die gefragt haben: ‚Stammt das wirklich vom Berg?‘ So gut ist die thematische Gestaltung.“
Wyrick merkt an, dass dieses Maß an umfassendem Respekt vor der Umwelt für die Branche bahnbrechend ist, insbesondere im Vergleich zu den Anfängen der Wasserparks.
„Wir haben die uns zur Verfügung stehende Umgebung respektiert, und das Team hat hervorragende Arbeit geleistet, damit sich der gesamte Wasserpark harmonisch in die Umgebung einfügt.“
Abenteuer und Wassersport verbinden
Das traditionelle Modell eines Wasserparks, das vor allem durch Rutschen, Wellenbecken und Strömungskanäle geprägt ist, wurde im Aquarabia völlig neu konzipiert. Der Park sprengt diese traditionellen Grenzen, indem er Extremsportarten und Elemente des Trockenabenteuers integriert.
Wyrick ist der Ansicht, dass dieses Hybridmodell das Reiseziel auf der internationalen Bühne wirklich von anderen abhebt:
„Wir haben etwas geschafft, was sonst noch niemand geschafft hat, indem wir diese Elemente aus Abenteuer und Sport integriert haben. Wir haben eine Surf-Lagune und einen ganzen Abenteuerpark mit Wildwasser-Rafting, Kajakfahren, Canyoning und Deep-Solo-Klettern.“
„Wir bieten also mehr, als viele Besucher erwarten, wenn sie in einen Wasserpark kommen. Die Gäste bekommen von allem etwas geboten. In einem Moment lassen sie sich auf dem Strömungskanal treiben, im nächsten lernen sie das Surfen und im nächsten springen sie von tollen Klippen.“
„Das wird für alle ein großartiges Erlebnis, und es zeigt wirklich, wie innovativ die Wasserparkbranche ist und welche Entwicklung sie in den letzten Jahren durchlaufen hat.“
Auf die Frage nach der Tourismusbranche im Allgemeinen prognostiziert sie eine Verlagerung hin zu diesem integrierten, multidisziplinären Ansatz.
„Ich glaube, dass Wasserparks zunehmend solche Abenteuerelemente in ihr Angebot aufnehmen werden, denn je mehr Abwechslung man bieten kann und je mehr Erlebnisse Familien und Freunde gemeinsam genießen können, desto erfolgreicher ist das Konzept.“
„Surfparks erleben überall einen Aufschwung, und es gibt eine Fangemeinde und eine Community. Aber durch die Kombination von Abenteuersport und Wasserparks erweitern Sie zudem den Kreis der Gäste, die Ihren Park besuchen werden.
„Es geht darum, Gemeinschaften zu schaffen, wiederkehrende Besucher zu gewinnen und auch bei kleinen Kindern Interesse zu wecken. Wenn Kinder unsere Wasserparks besuchen und solche Dinge sehen, dann ist das unsere zukünftige Generation – nicht nur als Gäste, sondern auch als Designer, Bauunternehmer und Marketingfachleute.“
Mit „Endless Surf“ auf der Welle reiten
Ein wichtiger Eckpfeiler dieses abenteuerlichen neuen Programms ist die hochmoderne Endless Surf Lagune. Diese Neuerung soll nicht nur für Nervenkitzel am Tag sorgen, sondern auch eine langfristige Surfkultur in Saudi-Arabien fördern.
Wyrick ist begeistert von dem inklusiven Charakter der Technologie und ihrem Potenzial zur Stärkung des Gemeinschaftsgefühls:
„Die Wellen-Technologie und das, was wir unseren Gästen bieten können, ist einfach fantastisch. Es gibt eine Welle speziell für Anfänger und eine für diejenigen, die schon seit vielen Jahren surfen.“
„Menschen, die noch nie gesurft sind, können hier in einer sicheren und einladenden Umgebung das Surfen lernen – und schon nach ein paar Trainingseinheiten, Tagen, Wochen, Monaten oder Jahren könnten sie Saudi-Arabien bei den nationalen Meisterschaften vertreten oder in ihr Heimatland zurückkehren und dort als Surfer aktiv werden.“
„Endless Surf“ von WhiteWater im Aquarabia
„Einen Surfpark in einen Wasserpark zu integrieren, ist eine Sache, aber mit wirklich guter Technologie wird das Surfen hier erst richtig bekannt machen.“
Das Bestreben, lokale Talente zu fördern, ist ein zentrales Ziel des Aquarabia-Teams. Mit Angeboten wie Surfen, Wildwasser-Rafting und Canyoning möchte der Park sowohl einheimische Familien als auch internationale Touristen ansprechen und gleichzeitig engagierte Sportgemeinschaften fördern.
„Das Tolle daran ist, dass wir damit beginnen können, eine Surf-Community aufzubauen und Basisprogramme, Schulprogramme sowie Wettkampfmannschaften ins Leben zu rufen.
„Genau darum geht es uns meiner Meinung nach: diese Sportarten und Aktivitäten nicht nur nach Saudi-Arabien, sondern in die gesamte Region zu bringen und zu beobachten, wie sich die Menschen dafür begeistern und Fortschritte machen.“
Rekordverdächtige Attraktionen und für jeden etwas dabei
Aquarabia arbeitete eng mit einem führenden Wasserparkhersteller zusammen WhiteWater zusammengearbeitet, um ein Erlebnisziel mit vier rekordbrechenden Attraktionen. Der „Junoon Drop“ in Camel Rock ist beispielsweise über 42 Meter hoch und gilt als der höchste und längste „Family Master Blaster“ der Welt.
Eine der Neuerungen, die aus dieser Partnerschaft hervorgegangen sind, ist ein gemeinsames Konzept, um Gästen entgegenzukommen, die den Nervenkitzel eines Wasserparks genießen möchten, ohne dabei klatschnass zu werden.
„Wir haben gemeinsam mit WhiteWater an der Entwicklung einiger neuer Röhrenkonzepte gearbeitet, die es den Besuchern ermöglichen, eine Wasserrutsche zu befahren, ohne dabei wirklich nass zu werden“, sagt Wyrick.
„Das ist cool und wurde noch nie zuvor gemacht, aber so können die Leute Wasserrutschen auf eine ganz neue Art erleben. So können Leute, die vielleicht zum Abendessen gekommen sind, noch kurz vorbeischauen und eine Rutsche hinunterrutschen, bevor sie nach Hause gehen – ohne sich extra einen Badeanzug anziehen zu müssen.“
„Wir haben uns also darauf eingestellt, den Menschen vielfältige Erlebnisse zu bieten, und freuen uns darauf, jedem, der bei uns hereinkommt, ein Erlebnis zu bereiten – ganz gleich, was auch immer das sein mag.“
Mit Aquaticar unter die Wasseroberfläche tauchen
Eine der mit größter Spannung erwarteten Attraktionen im Aquarabia ist „Aquaticar: Legend of the Glowing Guardian“, die als weltweit erste Unterwasser-Themenpark-Attraktion beworben wird.
Entwickelt von Sub Sea Systems, Inc., einem Unternehmen, das sich auf immersive, interaktive Begegnungen mit der Unterwasserwelt spezialisiert hat, verspricht die Attraktion ein vollständig unter Wasser stattfindendes „Dark Ride“-Erlebnis.
„Die Zusammenarbeit mit Sub Sea Systems bei diesem Projekt war eine großartige Erfahrung“, sagt Wyrick.
„Ich möchte nicht zu viel verraten, denn wir möchten, dass die Leute kommen und es selbst erleben, aber es handelt sich um ein futuristisch anmutendes Auto, in das man einsteigen und das man komplett unter Wasser tauchen lassen kann, sodass man voll und ganz in dieses Unterwassererlebnis und die Geschichte eintaucht, die wir geschaffen haben.“
Aquaticar: Die Legende vom leuchtenden Wächter in Aquarabia
Die Fahrzeuge selbst sind Zweisitzer und eignen sich daher hervorragend für ein unvergessliches gemeinsames Erlebnis; für den Antrieb der Fahrzeuge kommt die „Bubble“-Technologie zum Einsatz.
„Wir haben dieses Kommunikationssystem im Auto, das dafür sorgt, dass man, während man über die Rennstrecke fährt und alles sieht, gleichzeitig auch diese Geschichte hört.“
„Unser Unterhaltungsleiter hat diese Geschichte wirklich hervorragend zusammengestellt und die Elemente zum Leben erweckt, die Aquaticar zu dem machen, was es ist.
„Auch aus Sicht der Sicherheit war es großartig, mit ihnen zusammenzuarbeiten und Sicherheitsstandards zu entwickeln. Sie haben viel Zeit, Mühe und Herzblut in dieses Projekt gesteckt.“
„Wir freuen uns riesig, als Erste Aquaticar im Park anbieten zu dürfen; es ist ein großartiges Erlebnis, das man sonst nirgendwo erleben kann.“
Das Gästeerlebnis im Aquarabia auf ein neues Niveau heben
In einer so weitläufigen und facettenreichen Umgebung wie Aquarabia ist es von entscheidender Bedeutung, einen reibungslosen Besuchsablauf zu gewährleisten. Mithilfe intensiver Besucherflussmodellierung und operativer Vorausschau hat das Team die Wege, die Beschattung und die Warteschlangen im Park sorgfältig geplant.
Indem das Team Betriebsexperten frühzeitig in den Entwurfsprozess einbezog, verwandelte es die normalerweise eher unspektakulären Aspekte der Parkgestaltung, wie zum Beispiel das Anstehen, in unvergessliche Erlebnisse. Das beste Beispiel hierfür ist der Fahrturm „Camel Rock“.
Konzeptzeichnungen für „Camel Rock“
„Wir haben mit einigen wirklich guten Unternehmen aus der Branche zusammengearbeitet, die uns dabei geholfen haben, die besten Lösungen für Besucherwege, Warteschlangen und Beschattung zu finden, und wir haben außerdem alle Betreiber frühzeitig einbezogen, um unsere Erfahrungen und unser Wissen aus dem Betrieb von Freizeitparks einzubringen.“
„Damit soll sichergestellt werden, dass die Gäste mit ihren Bewegungen durch den Park und der Art und Weise, wie ihre Erlebnisse in den verschiedenen Bereichen des Parks miteinander verzahnt sind, zufrieden sind.“
„Eines der großartigen Dinge an unserem Hauptturm, dem Camel Rock, ist, dass es dort drei Hauptattraktionen gibt. Allein schon das Warteschlangenerlebnis in diesem Turm ist so gut gestaltet, dass man beim Durchlaufen immer wieder Momente erlebt, in denen man nur staunen kann.“
„Oftmals ist das Anstehen ganz einfach: Man geht geradeaus den Turm hinauf. Das ist einer der Bereiche, in denen wir wirklich innovativ waren: Wie kann man diese Wartezeit interaktiv gestalten, damit man die Zeit dabei ein wenig vergisst, und was die Besucher zu sehen bekommen, zeigt, wie majestätisch unsere Umgebung ist.“
„Das gibt euch einen kleinen Einblick darin, was sonst noch so um uns herum in Qiddiya passiert.“
Kulinarische Erlebnisse
Die Freizeitindustrie setzt zunehmend auf ein hochwertiges Speisen- und Getränkeangebot, um die Pro-Kopf-Ausgaben zu steigern und die allgemeine Zufriedenheit der Gäste zu verbessern.
Mit 24 verschiedenen Gastronomieangeboten, die in den Park integriert sind, möchte Aquarabia über das übliche Angebot in Freizeitparks hinausgehen und die lokale Gastronomieszene einbeziehen.
Das „Ascent“ ist ein Restaurant, das sich in einzigartiger Lage ganz oben auf dem zentralen Turm des Parks befindet. „Die Aussicht von dort ist atemberaubend“, sagt Wyrick.
„Unser Küchen- und Gastronomieteam hat einige fantastische kulinarische Konzepte entwickelt. Wir werden unseren Gästen etwas bieten, was sie wahrscheinlich noch nie zuvor erlebt haben. Die Gäste werden auch wegen des Essens wiederkommen. Unser Team hat sich von der lokalen Gastronomieszene und den dortigen Aromen inspirieren lassen.“
„Wir werden auf jeden Fall einige Instagram-würdige Momente bieten – nicht nur bei unseren Fahrgeschäften und in unserem Park, sondern auch bei unserem Gastronomieangebot.“
Blick auf einige der Fahrgeschäfte von Aquarabia, im Hintergrund der Camel Rock
Als Ergänzung zu den aktiven Erlebnissen und dem reichhaltigen gastronomischen Angebot wurde die Gestaltung von Aquarabia bewusst so konzipiert, dass sie zum entspannten Genießen und zu längeren Aufenthaltszeiten einlädt.
Der Park bietet ein spektakuläres Erlebnis mit seinen Abenteuersportarten, sodass auch Gäste, die vielleicht nicht selbst mitmachen möchten, sich dennoch daran erfreuen können, anderen dabei zuzusehen.
Diese Anziehungskraft auf die Zuschauer sorgt für eine lebhafte, mitreißende Atmosphäre im gesamten Park.
„Es ist eine Sache, hereinzukommen, alles auszuprobieren, sich vielleicht einen Cheeseburger zu holen und dann, sagen wir mal, innerhalb von fünf Stunden wieder weg zu sein. Aber hier haben wir etwas geschaffen, wo man hingehen und sich Sachen ansehen kann.“
„Als wir unseren Wildwasser-Rafting-Kanal in Betrieb nahmen, haben wir tatsächlich angefangen, unsere Management-Besprechungen dort draußen am Kanal abzuhalten – allein schon wegen der Atmosphäre und der Umgebung, die dadurch entstand.
„So wie wir den Park gestaltet haben, können die Besucher darin herumspazieren und sich umsehen, das Geschehen hautnah miterleben und sich hinsetzen, um alles in sich aufzunehmen.“
In Verbindung mit einem umfangreichen Einzelhandelsangebot sorgt diese Designphilosophie dafür, dass alle Gäste den ganzen Tag über bei Laune gehalten werden.
Das Streben nach Perfektion
Die Entwicklung eines Megaparks dieser Größenordnung inmitten der beispiellosen Betriebsbeeinträchtigungen durch eine weltweite Pandemie war keine leichte Aufgabe.
Wyrick erklärt jedoch, dass die größte Hürde darin bestand, einen kompromisslosen Qualitätsstandard aufrechtzuerhalten. Durch die frühzeitige Einbeziehung betrieblicher Erkenntnisse in die Entwicklungsphase konnte das Team den Masterplan verfeinern und so verhindern, dass kleinere Versehen das endgültige Gästeerlebnis beeinträchtigten.
„Im Bauwesen gibt es immer Herausforderungen, aber wenn ich jetzt auf die letzten vier Jahre zurückblicke, war für mich die größte Herausforderung das Streben nach Perfektion. Wir wollen sicherstellen, dass wir für die Gäste und für unsere Kollegen alles richtig machen.“
„Aber wir hatten das Glück, dass wirklich hervorragende Leute mit uns an diesem Projekt gearbeitet haben – vom Entwicklungsteam über das Kreativteam bis hin zu den Betreibern, die schon früh genug mit an Bord waren, sodass wir eventuelle Herausforderungen rechtzeitig erkennen konnten.“
Das Wasserspiel von WhiteWater im Aquarabia
Die kontinuierliche Weiterentwicklung von Qiddiya City, die eng mit Saudi-Arabiens „Vision 2030“verbunden ist, bedeutet, dass Aquarabia nur ein Teil eines viel größeren Puzzles ist.
„Alles, was sie im Hinblick auf die Vision 2030 tun, ist einfach großartig. Es ist eine Stadt, die ganz auf Spaß ausgelegt ist – ganz gleich, wofür man sich im Leben interessiert, ob Gaming, Kunst, Sport oder Nervenkitzel: Qiddiya wird alles zu bieten haben.“
Wenn Aquarabia seine Eröffnung vorbereitet, wird es sich zu seinem hochkarätigen Nachbarn gesellen, dem kürzlich eröffneten „Six Flags Qiddiya City“, und wird damit den Status der Region als weltweit führendes Unterhaltungsziel weiter stärken.
Nach Jahren sorgfältiger Planung, aufwendiger thematischer Gestaltung und wassertechnischer Ingenieurskunst freut sich das Team von Aquarabia darauf, endlich Gäste im größten Wasserpark des Nahen Ostens willkommen zu heißen.
